Homenajes llegados de todo el mundo
Alexei Leonov, un legendario cosmonauta soviético que fue el primer hombre en realizar una caminata espacial en 1965, Murió en Moscú el viernes a los 85 años después de una larga enfermedad.
La agencia espacial rusa Roscosmos dijo que le entristecía anunciar la muerte del "cosmonauta número 11", que fue condecorado dos veces con el máximo honor del país. el héroe de la Unión Soviética.
Homenajes llegados de todo el mundo, con agencias espaciales occidentales y expertos elogiando la contribución de Leonov y admiradores despidiéndose de él.
"Esta es una pérdida para todo el planeta, "dijo el cosmonauta ruso Oleg Kononenko.
La asistente de Leonov, Natalia Filimonova, dijo a la AFP que murió en el hospital Burdenko de Moscú después de una larga enfermedad.
El presidente ruso, Vladimir Putin, envió sus condolencias a la viuda y la hija de Leonov, llamándolo un "verdadero pionero" y una "persona heroica".
"Se conocían muy bien, "Putin siempre admiró el coraje de Leonov", dijo el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov.
El astronauta canadiense Chris Hadfield escribió en Twitter:"Una de las mejores personas que he conocido. Alexei Arkhipovich Leonov, artista, líder, caminante espacial y amigo, Te saludo."
La NASA y la Agencia Espacial Europea elogiaron al cosmonauta pionero.
El portavoz de Putin dijo que el líder ruso siempre admiró el coraje de Leonov.
"Su aventura en el vacío del espacio inició la historia de la actividad extravehicular que hace posible el mantenimiento actual de @Space_Station, ", Dijo la NASA en Twitter.
Leonov se convirtió en una leyenda en casa y sus hazañas quedaron inmortalizadas en el cine y la literatura.
La película de Stanley Kubrick de 1968 "2001:A Space Odyssey" incluía grabaciones de la respiración de Leonov en el espacio.
La misión de 1965 también se celebró en una película rusa de 2017 "The Spacewalker", donde Leonov actuó como consultor.
Un cráter en el lado opuesto de la Luna recibió el nombre de Leonov en 1970.
'La tierra era hermosa'
Nacido en Siberia, el menor de ocho hermanos, Leonov se convirtió en piloto de combate antes de ser seleccionado como uno de los primeros cosmonautas potenciales. Era amigo de Yuri Gagarin, quien se convirtió en el primer hombre en el espacio en 1961 y entrenó con él.
Fue seleccionado para realizar la primera caminata espacial como la Unión Soviética y Estados Unidos, Enemigos de la Guerra Fría, estaban encerrados en una carrera frenética por conquistar el espacio.
Después de 18 meses de entrenamiento intensivo, Leonov estaba listo para convertirse en el primer hombre en flotar en el espacio.
Leonov se sometió a 18 meses de entrenamiento intensivo antes de su misión.
El 18 de marzo 1965, a la edad de 30, hizo historia cuando dejó una nave espacial durante la misión Voskhod 2 para una caminata espacial que duró 12 minutos y nueve segundos.
"(Había) un negro tinta, estrellas por todas partes y el sol tan brillante que apenas podía soportarlo, Leonov dijo a la AFP en una entrevista de 2015 cuando tenía 80 años de edad.
Atado a la nave con un cable de cinco metros (16 pies) de largo, contempló maravillado la geografía de la Tierra que se extendía por debajo de él.
"Filmé la Tierra, perfectamente redonda, el Cáucaso, Crimea, el Volga. Fue hermoso."
Leonov y otro cosmonauta, piloto Pavel Belyayev, orbitaba a una distancia de 500 kilómetros (310 millas) de la Tierra.
Completaron la primera caminata espacial 10 semanas antes de que Estados Unidos repitiera la hazaña.
Su misión fue declarada exitosa a pesar de que Leonov experimentó varios contratiempos.
Su regreso a la Tierra casi terminó en tragedia cuando Leonov y Belyayev se vieron obligados a aterrizar en un bosque a unos 180 kilómetros (111 millas) de la ciudad de Perm, en los Urales.
La tripulación fue descubierta cuatro horas después y rescatada solo en dos días, ya que era una prueba para llegar hasta ellos.
Alexei Leonov era conocido como el cosmonauta no 11
Homenaje en el espacio exterior
Una década más tarde, en 1975, Leonov comandó la nave espacial Soyuz 19 que se acopló a la nave espacial estadounidense Apollo en la primera misión espacial conjunta entre la Unión Soviética y Estados Unidos.
Leonov celebró su 85 cumpleaños el 30 de mayo y los cosmonautas Kononenko y Alexei Ovchinin le dedicaron una caminata espacial de mayo. tomar una foto de él en el espacio y usar trajes espaciales con felicitaciones de cumpleaños escritas en la parte posterior.
Putin también felicitó a Leonov en ese momento, llamándolo "un digno representante del legendario equipo de cosmonautas soviéticos".
Leonov fue un artista y escritor consumado y sus contemporáneos lo describieron como cálido y agradable. Le sobreviven su viuda Svetlana y su hija menor Oksana.
"Es una gran tragedia para todos nosotros, "dijo la esposa del compañero cosmonauta Boris Volynov, Tamara Volynova.
"Alexei es una persona única, ", dijo a la AFP.
Ayudó a muchos cosmonautas y fue un "gran narrador", dijo el historiador espacial Alexander Glushko.
También ayudó al astronauta estadounidense Tom Stafford a adoptar a dos niños rusos.
Leonov será enterrado en un cementerio a las afueras de Moscú el martes.
Asombro y miedo:como el cosmonauta ruso recordó la primera caminata espacial
Alexei Leonov, el primer hombre en hacer una caminata espacial, murió a la edad de 85 años el viernes. Aquí AFP vuelve a publicar una entrevista con el cosmonauta de 2015, realizado en el 50 aniversario de su extraordinario logro:
Cincuenta años después de que Alexei Leonov llevara a cabo la primera caminata espacial, todavía recuerda vívidamente el momento en que salió de la cápsula para convertirse en el único ser humano que flotó en el cosmos.
"Me levanté suavemente y partí del barco, "ex cosmonauta Leonov, una vivaz de 80 años que trabaja para un banco de Moscú, dijo a la AFP.
"(Había) un negro tinta, estrellas por todas partes y el sol tan brillante que apenas podía soportarlo ".
Atado a la nave con un cable de cinco metros (16 pies) de largo, contempló maravillado la geografía de la Tierra que se extendía por debajo de él, su patria perfectamente visible.
"Filmé la Tierra, perfectamente redonda, el Cáucaso, Crimea, el Volga. Fue hermoso."
El momento histórico del 18 de marzo 1965 llegó como la Unión Soviética y Estados Unidos, Enemigos de la Guerra Fría en la Tierra, estaban encerrados en una carrera frenética por conquistar el espacio.
Con los estadounidenses preparándose para su propia caminata espacial, Leonov y el piloto Pavel Belyayev (nombres en clave Almaz-1 y Almaz-2) fueron lanzados con cohetes a casi 500 kilómetros (310 millas) en órbita.
De vuelta a la superficie millones siguieron la misión mientras se transmitía en vivo por radio y televisión.
A medida que pasaban los minutos fuera de la nave espacial, Leonov escuchó su informe piloto de regreso a la Tierra:"Esto es Almaz-1:el hombre ha salido al espacio".
Entonces escuchó a Yuri Levitan, un famoso presentador de radio soviético, diciendo lo mismo. "¿Pero de quién están hablando?" pensó para sí mismo.
'Que se tenía que hacer'
Los 12 minutos de Leonov en el espacio fueron el resultado de años de trabajo frenético mientras la URSS luchaba febrilmente para mantenerse por delante de Estados Unidos en la contienda por el espacio exterior.
En 1962, unos 12 meses después de que el cosmonauta Yuri Gagarin se convirtiera en la primera persona en orbitar la Tierra, los soviéticos se habían fijado un nuevo objetivo:"Nadar en el espacio como un marinero en el océano".
Finalmente, el jefe espacial Sergei Korolyov vio en Leonov las cualidades que quería y eligió al cosmonauta para que llevara a cabo la misión histórica.
"Korolyov me eligió porque ya había pilotado varios aviones, Puntué alto y pude pintar, que es raro entre los cosmonautas, ", sonrió el hombre que pasaría a dibujar obras de arte codiciadas que representan el espacio exterior.
Después de 18 meses de entrenamiento intensivo, Leonov finalmente estaba listo para convertirse en el primer hombre en vagar por el espacio.
Sin embargo, la nave espacial Voskhod 2 que iba a llevarlo allí no estaba.
"La nave espacial no tenía sistema de eyección, ", dijo." Tendríamos que esperar nueve meses para renovarlo o usar este modelo. Elegimos la segunda opción ".
Pero con los estadounidenses pisándoles los talones, la NASA estaba trabajando arduamente preparando al astronauta Ed White para una caminata espacial, no había tiempo que perder.
"No se trataba de coraje. Sólo sabíamos que teníamos que hacerlo, "dijo Leonov.
Cerca del desastre
Pero después del triunfo inicial casi llegó el desastre.
Mientras flotaba en el cosmos Leonov dijo que la euforia de hacer la primera caminata espacial del hombre rápidamente dio paso a la ansiedad.
Con su órbita alejándolos rápidamente del sol y hacia la oscuridad, pronto llegó el momento de volver a la embarcación, pero Leonov se dio cuenta de que su traje espacial se había inflado y deformado debido a la falta de presión atmosférica, lo que podría evitar que se deslice dentro de la esclusa de aire.
Leonov no esperó para discutir el problema con el centro de control, pero decidió reducir la presión desangrando parte del oxígeno de su traje, arriesgarse a la falta de oxígeno.
Con gran dificultad se las arregló para meterse de cabeza en la esclusa de aire primero, en lugar de pies primero. Las complicadas maniobras lo dejaron empapado en sudor y perdió seis kilos (13 libras) en la salida de 12 minutos.
Pero era solo el comienzo de los abrumadores desafíos que les aguardaban.
De vuelta en la cabina, el equipo se dio cuenta de que el sistema de guía automática para el reingreso no funcionaba correctamente y que tendrían que guiar manualmente la nave espacial de regreso a la Tierra.
En su libro sobre la carrera espacial, Leonov describió con más detalle cómo el módulo de aterrizaje no se separó del módulo orbital, creando fuerzas G masivas mientras giraban salvajemente alrededor del cable, lanzándose hacia la Tierra.
Aterrizaron a salvo pero eran 2, 000 kilómetros de Kazajstán, donde se suponía que iban a terminar, en la nieve profunda en un bosque de taiga en los Montes Urales, hogar de lobos y osos.
"Esperamos tres días en el bosque para ser rescatados, y la radio soviética informó que estábamos de vacaciones después del vuelo, "Leonov dijo, risa.
Los rescatistas bajaron un gran caldero en un helicóptero para llenarlo de nieve y calentarlo para proporcionar un baño caliente a los aventureros espaciales.
Bienvenidos como héroes Leonov y Belyayev completaron la primera caminata espacial del hombre 10 semanas antes que Estados Unidos.
Una década más tarde, en 1975, Leonov comandó la Soyuz 19 en la primera misión espacial conjunta entre la Unión Soviética y los Estados Unidos.
A medida que los lazos entre Moscú y Washington se han vuelto a desgastar por el conflicto de Ucrania, Leonov ofreció unas solemnes palabras de sabiduría.
"Nunca ha habido fronteras entre los astronautas. El día en que esta noción penetre en las mentes de los políticos, nuestro planeta será diferente ".
© 2019 AFP
