Astrónomos de Chile y Argentina informan de la detección de cuatro nuevos candidatos a nebulosas planetarias (PN) que residen en cúmulos globulares galácticos (GC). Si se confirma, el descubrimiento duplicaría el número de PNe conocidas en los GC galácticos. El hallazgo se presenta en un artículo publicado el 19 de septiembre en el servidor de preimpresión arXiv.

Las nebulosas planetarias son capas de gas y polvo en expansión que han sido expulsados ​​de una estrella durante el proceso de su evolución de estrella de secuencia principal a una gigante roja o enana blanca. Son relativamente raros, pero importante para los astrónomos que estudian la evolución química de estrellas y galaxias.

Las nebulosas planetarias del cúmulo globular (GCPN) son aún más cruciales para varios estudios astronómicos. Por ejemplo, sirven como calibradores de distancia, y son relevantes para investigar poblaciones estelares más distantes. Sin embargo, Los GCPN son extremadamente raros, ya que hasta ahora solo se han identificado cuatro de estos objetos.

Ahora, un grupo de astrónomos liderados por Dante Minniti de la Universidad Nacional Andrés Bello en Chile, reveló el hallazgo de cuatro nuevos GCPN potenciales. El descubrimiento es el resultado de una búsqueda de PNe en 50 nuevos GC detectados recientemente hacia el bulbo de la Vía Láctea.

"Hemos buscado NP conocida dentro de los 3 'del centro de estos 50 nuevos candidatos a GC, encontrar algunas coincidencias. El radio de búsqueda de 3 'es arbitrario, pero lo suficientemente pequeño para minimizar las coincidencias aleatorias y también para coincidir con el pequeño tamaño de los nuevos candidatos a GC, "escribieron los astrónomos en el periódico.

Los candidatos GCPN recientemente identificados son PN SB 2 en el cúmulo globular Minni 06, PN G354.9-02.8 en Minni 11, PN G356.8-03.6 en Minni 28, y PN Pe 2-11 en Minni 31. Además, basado en mediciones de velocidad radial, una nebulosa planetaria, designado PN H 2-14, se descartó como GCPN en el cúmulo globular FSR1758.

Sin embargo, aunque el equipo de Minniti ha trabajado mucho para identificar a los nuevos candidatos de GCPN, Se necesitan observaciones adicionales para confirmar que estas cuatro PNe son de hecho miembros de cúmulos globulares. Los estudios posteriores deben centrarse en la obtención de velocidades radiales, movimientos precisos y paralaje de estos objetos.

"Estos son objetos interesantes que necesitan observaciones de seguimiento (especialmente velocidades radiales) para confirmar la pertenencia, y medir sus propiedades físicas en detalle, ", anotaron los investigadores.

Por ejemplo, las mediciones precisas de paralaje para los cuatro nuevos PNe podrían proporcionarse mediante la futura publicación de datos del satélite Gaia de la ESA, programado para finales de 2020, así como por espectroscopia de seguimiento con la encuesta 4MOST en el telescopio VISTA del Observatorio Europeo Austral.

La confirmación de los nuevos candidatos a GCPN significaría un avance significativo en la búsqueda de dichos objetos, dado que hasta la fecha solo se han detectado cuatro nebulosas planetarias en los cúmulos globulares de la Vía Láctea. No se ha hecho ningún descubrimiento nuevo en este campo en las últimas dos décadas.

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