El sombreado azul muestra la extensión calculada del protocolo, y el color más azul indica una mayor densidad de galaxias en el protoglúster. Los objetos rojos en las figuras con zoom son las 12 galaxias que se encuentran en él. Esta figura muestra un campo de visión cuadrado de 24 minutos de arco a lo largo de cada lado (correspondiente a 198 millones de años luz a lo largo de cada lado a una distancia de 13.000 millones de años luz). Cada cifra ampliada es de 16 segundos de arco a lo largo de cada lado (correspondiente a 2,2 millones de años luz). Crédito:NAOJ / Harikane et al.
Usando el Subaru, Telescopios Keck y Gemini, un equipo internacional de astrónomos ha descubierto una colección de 12 galaxias que existían hace unos 13.000 millones de años. Este es el protoglúster más antiguo jamás encontrado. Una de las 12 galaxias es un objeto gigante, conocido como Himiko, que fue descubierto hace una década por el Telescopio Subaru y llamado así por una reina mitológica en el antiguo Japón. Este descubrimiento sugiere que ya existían grandes estructuras como los cúmulos de protocolos cuando el universo tenía solo unos 800 millones de años. 6 por ciento de su edad actual.
En el universo presente, Los cúmulos de galaxias pueden contener cientos de miembros, pero cómo se forman estos cúmulos es una gran cuestión en astronomía. Para comprender la formación de clusters, los astrónomos buscan posibles progenitores en el universo antiguo. Un protocolluster es un sistema denso de docenas de galaxias en el universo temprano, creciendo en un grupo.
Yuichi Harikane, un miembro de JSPS en el Observatorio Astronómico Nacional de Japón que dirigió el equipo de astrónomos explica, "Un protocolluster es un sistema raro y especial con una densidad extremadamente alta, y no es fácil de encontrar. Para superar este problema, utilizamos el amplio campo de visión del telescopio Subaru para trazar un mapa de una gran área del cielo y buscar protogramas ".
En el mapa del universo realizado por el telescopio Subaru, el equipo descubrió un candidato a protocolo, z66OD, donde las galaxias están 15 veces más concentradas de lo normal para esa época. Luego, el equipo realizó observaciones espectroscópicas de seguimiento utilizando el W.M. Observatorio Keck y telescopio Gemini North, y confirmó 12 galaxias que existían hace 13.000 millones de años, lo que lo convierte en el proto- clúster más antiguo conocido hasta la fecha.
Curiosamente, una de las 12 galaxias en z66OD era un objeto gigante con un enorme cuerpo de gas, conocido como Himiko, que fue encontrado previamente por el Telescopio Subaru en 2009. "Es razonable encontrar un protoglúmulo cerca de un objeto masivo, como Himiko. Sin embargo, nos sorprende ver que Himiko no se encontraba en el centro del protocolario, pero en el borde a 500 millones de años luz del centro ", dijo Masami Ouchi, miembro del equipo del Observatorio Astronómico Nacional de Japón y la Universidad de Tokio, que descubrió a Himiko en 2009. Irónicamente, También se dice que la reina mitológica Himiko vivió enclaustrada lejos de su gente. Ouchi continúa, "Todavía no se comprende por qué Himiko no se encuentra en el centro. Estos resultados serán la clave para comprender la relación entre los cúmulos y las galaxias masivas".
Esta investigación se publicará el 30 de septiembre de 2019 en el Diario astrofísico , titulado "SILVERRUSH. VIII. Identificaciones espectroscópicas de estructuras tempranas a gran escala con protocolos de más de 200 Mpc en z ~ 6-7:asociaciones fuertes de galaxias formadoras de estrellas polvorientas".
