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El día de hoy, Elon Musk publicó otra actualización a través de Twitter sobre el progreso del prototipo de Starship. Imágenes tomadas desde el sitio de lanzamiento de la compañía en el sur de Texas, cerca de la ciudad de Boca Chica, muestran que el Starship Mk.1 está equipado con dos nuevas aletas traseras. De acuerdo con las preguntas y respuestas habituales que acompañan a una de las publicaciones de Musk, estas aletas están destinadas a estabilizar el Mk.1 durante el despegue y el aterrizaje.

Añadiendo las aletas traseras móviles a Starship Mk1 en Boca Chica, Texas pic.twitter.com/HWLihqihph

- Elon Musk (@elonmusk) 22 de septiembre, 2019

Basado en la imagen proporcionada por Musk (abajo), las aletas están montadas en la parte trasera del prototipo Mk.1 y parecen estar ahusadas alrededor de la parte inferior. La forma de estas aletas, más el hecho de que son dos montados en lados opuestos de la nave espacial, llevó a algunas preguntas. En todas las iteraciones lanzadas anteriormente del Starship terminado (sin mencionar el prototipo Starship Hopper), el fuselaje tenía tres aletas montadas en la parte trasera.

La mitad inferior de Starship por la noche. La mitad superior con aletas delanteras y tanques de cabecera probablemente se acumule el miércoles. Tres Raptors ya instalados. pic.twitter.com/haq3m1V1Wm

- Elon Musk (@elonmusk) 23 de septiembre, 2019

Además, estas aletas eran más robustas y estaban inclinadas hacia afuera y hacia el suelo. Esto fue claramente por el bien de proporcionar a la nave espacial tres patas de aterrizaje, una característica esencial que hace que todos los impulsores de SpaceX sean recuperables. Sin embargo, Musk estaba seguro de abordar estas preguntas, así como proporcionar pistas sobre qué otras características se han integrado en el Mk.1 y lo estarán en los próximos días y semanas.

Para principiantes, indicó que estas dos aletas son orientables, mientras que se agregaría una "aleta" de sotavento más pequeña que "simplemente se usaría como una pierna" (también conocida como no direccionable). Estabilidad durante el despegue y el aterrizaje. dijo Musk, sería controlado por el "movimiento (muy) rápido de las aletas traseras y adelante", así como por los propulsores del Sistema de Control de Actitud (ACS) de Starship.

Todo esto está en consonancia con el análisis de la compañía de lo que resultaría ser la configuración más estable para los prototipos de clase orbital. Como dijo Musk:

"Análisis actual, en el que no estoy completamente convencido, sugiere que 2 aletas traseras con patas separadas montadas en el fuselaje serán más livianas, entonces este es el plan para Mk1 / Mk2.

"Para el control aerodinámico, se reduce al% del área de la sección transversal en movimiento frente a no. Flexible tanto en la parte delantera como en la trasera, siempre que esté dentro de los límites del centro de masa y presión ".

Esta actualización se publicó la mañana del domingo, 22 de septiembre. Por la tarde mientras se preparaba para irse, Musk siguió con más publicaciones que presentaban más indicios de su progreso en Boca Chica. Esto incluyó un video de las "cubiertas aerodinámicas de las bisagras de las canaletas y las aletas" de acero inoxidable que se están desplegando, así como una toma de las aletas traseras y el fuselaje del Mk.1 tal como aparecen por la noche.

La imagen fue acompañada por Musk diciendo que la mitad superior del Mk.1 - el cono de nariz y los tanques de cabecera - con las aletas delanteras se agregarían "probablemente" para este miércoles (25 de septiembre). Mientras tanto, Ya se han instalado los tres motores Raptor que llevarán el prototipo a altitudes suborbitales para su prueba de funcionamiento y luego lo llevarán para un aterrizaje motorizado.

Todo este progreso es indicativo de que Musk está buscando tener el prototipo Mk.1 listo en preparación para el próximo fin de semana. Durante una presentación que está programada para el sábado, 28 de septiembre Se espera que Musk brinde una actualización sobre el diseño de Starship y brinde detalles adicionales sobre sus próximas misiones.

En cuanto a las pruebas de lanzamiento, SpaceX podría estar realizando pruebas de lanzamiento utilizando el prototipo a gran escala el 13 de octubre. con una fecha de finalización del 13 de abril, 2020 - de acuerdo con las presentaciones más recientes de la FAA. Estas mismas presentaciones indican que esta prueba se llevará a cabo en sus instalaciones de Boca Chica y consistirá en un "Lanzamiento experimental, aterrizaje, y recuperación del vehículo de prueba suborbital Starship de Boca Chica TX ".

Mientras tanto, la construcción continúa en el Starship Mk.2, el segundo prototipo de clase orbital de la compañía que se está ensamblando actualmente en las instalaciones de SpaceX en Cabo Cañaveral, Florida. Ambos vehículos probarán las capacidades del sistema de lanzamiento a altitudes y velocidades más altas que las alcanzadas por el Starship Hopper.

Si tiene éxito, estas pruebas acercarán a la compañía a realizar vuelos comerciales con el sistema de lanzamiento Starship y Super-Heavy, que Musk espera que comience en 2021. Musk también espera llevar a cabo una misión lunar sin tripulación en ese mismo año, seguido del primer vuelo con tripulación que vería al Starship / Super-Heavy llevar a una tripulación de artistas alrededor de la Luna para 2023.