Ese no es el barco de Paxi, la mascota de la ESA Kids, a la derecha. Tampoco es un traje de buceo vintage de la izquierda. Es una exploración lunar con un toque acuático.

Los astronautas comenzaron recientemente a bucear con trajes submarinos y sumergibles en las últimas Operaciones de la Misión de Medio Ambiente Extremo de la NASA, o NEEMO, frente a la costa de California, U.S. para acceder a conceptos de entrenamiento submarino que ayudarán a nuestros próximos pasos en la Luna.

Del 21 al 28 de agosto, El astronauta de la ESA Thomas Pesquet se unió al astronauta de la NASA Drew Feustel y al astronauta japonés Norishige Kanai como piloto sumergible para una nueva versión de NEEMO centrada en la tecnología. llamado NEEMO NXT, organizado por la Universidad de California.

A diferencia de las misiones habituales de NEEMO bajo el agua, en el que los "aquanauts" pasan dos semanas viviendo en la base de Aquarius en la costa de Florida, los astronautas resurgían todos los días.

Los objetivos de la misión eran probar nuevas tecnologías y técnicas. El ExoSuit comercial de buceo profundo fue probado por su destreza para misiones analógicas, mientras que el mini submarino simulaba el papel de un rover presurizado para travesías geológicas.

La misión también evaluó si la nueva ubicación frente a la costa de California es adecuada como sustituto de los entornos que los astronautas pueden encontrar en la Luna.

El mundo submarino ofrece características geológicas similares a la Luna y pone a prueba las ideas bajo una gran carga de trabajo, estrés del mundo real, y los problemas inesperados que surgen con el trabajo de campo es una de las únicas formas de solucionar cualquier problema en los nuevos enfoques y técnicas de exploración.

Los acuanautas contaron con el apoyo de un extenso equipo de buzos de apoyo y personal en tierra para monitorear las tareas y guiar a los astronautas.