Prueba de redireccionamiento de doble asteroide de la NASA, DARDO, misión es el componente estadounidense de AIDA, destinado a colisionar con el más pequeño de los dos cuerpos del sistema de asteroides binarios Didymos en octubre de 2022. La misión Hera de la ESA realizará entonces observaciones posteriores al impacto. Crédito:NASA
Investigadores de asteroides e ingenieros de naves espaciales de EE. UU., Europa y todo el mundo se reunirán en Roma la próxima semana para discutir los últimos avances en su objetivo común:una ambiciosa misión de doble nave espacial para desviar un asteroide en el espacio, para probar la técnica como un método viable de defensa planetaria.
Esta misión combinada se conoce como Evaluación de la deflexión del impacto de asteroides, o AIDA para abreviar. Su propósito es desviar la órbita del cuerpo más pequeño de los asteroides dobles Didymos entre la Tierra y Marte a través del impacto de una nave espacial. Luego, una segunda nave espacial inspeccionará el lugar del accidente y recopilará la mayor cantidad de datos posibles sobre el efecto de esta colisión.
El Taller Internacional de AIDA de tres días tendrá lugar del 11 al 13 de septiembre en el entorno histórico del "Aula Ottagona" en el centro de Roma. parte de las Termas del Emperador Diocleciano que pasó a servir como planetario en el siglo pasado.
Los participantes compartirán el progreso actual de las dos naves espaciales que componen AIDA, incluida la nano-nave espacial más pequeña que llevarán a bordo, así como los últimos resultados de las campañas astronómicas globales emprendidas para aprender más sobre los distantes asteroides Didymos.
La contribución de la NASA a AIDA, la prueba de impacto de doble asteroide, o nave espacial DART, ya está en construcción para su lanzamiento en el verano de 2021, chocará con su objetivo a 6,6 km / s en septiembre de 2022. Volará junto con DART un CubeSat en miniatura de fabricación italiana llamado LICIACube (Light Italian CubeSat for Imaging of Asteroids) para registrar el momento del impacto.
Luego vendrá la parte de AIDA de la ESA, una misión llamada Hera que realizará un estudio detallado del asteroide posterior al impacto, adquiriendo medidas como la masa del asteroide y la forma detallada del cráter. Hera también desplegará un par de CubeSats para estudios de asteroides de cerca y la primera sonda de radar de un asteroide.
Los resultados devueltos por Hera permitirían a los investigadores modelar mejor la eficiencia de la colisión, para convertir este experimento a gran escala en una técnica que podría repetirse según sea necesario en caso de una amenaza real.
Hera se encuentra actualmente en el trabajo de diseño de la fase final B2, antes de la decisión de proceder de los ministros del espacio de Europa en la Conferencia Ministerial Space19 + este noviembre, como parte del nuevo Programa de seguridad espacial propuesto por la ESA. El lanzamiento se producirá en octubre de 2024 y el viaje durará unos dos años.
"DART puede realizar su misión sin Hera:el efecto de su impacto en la órbita del asteroide se podrá medir utilizando solo los observatorios terrestres. "explica Ian Carnelli, gestionando Hera para la ESA.
La misión del asteroide Hera de la ESA se acerca al más pequeño de los dos asteroides Didymos para mapear el cráter de impacto dejado por la nave espacial DART de la NASA. Crédito:Agencia Espacial Europea
"Pero volar las dos misiones juntas magnificará en gran medida su retorno de conocimiento general. Hera, de hecho, recopilará datos esenciales para convertir este experimento único en una técnica de desviación de asteroides aplicable a otros asteroides. Hera también será la primera misión en encontrarse con un sistema de asteroides binarios, una clase misteriosa de objeto que se cree que constituye alrededor del 15% de todos los asteroides conocidos.
"Y nuestra misión probará una variedad de nuevas tecnologías importantes, incluidos los CubeSats del espacio profundo, enlaces entre satélites y técnicas de navegación autónomas basadas en imágenes, al mismo tiempo que nos proporciona una valiosa experiencia en operaciones de baja gravedad.
Crédito:Agencia Espacial Europea
"También creo que es vital que Europa juegue un papel de liderazgo en AIDA, una misión innovadora desarrollada originalmente a través de la investigación de la ESA en 2003. Un esfuerzo internacional es el camino apropiado a seguir:la defensa planetaria es de interés para todos ".
Un sistema de asteroides cercano a la Tierra, El cuerpo principal de Didymos mide unos 780 m de ancho, con su luna de unos 160 m de diámetro, aproximadamente del tamaño de la Gran Pirámide de Egipto. Fue seleccionado cuidadosamente como objetivo de desviación.
Debido a la masa y gravedad relativamente pequeñas de estos cuerpos, el asteroide más pequeño orbita a su padre a una velocidad comparativamente baja de unos pocos centímetros por segundo, haciendo factible cambiar su órbita de una manera mensurable, algo que no se podría lograr con tanta precisión con un asteroide solitario en una órbita solar que se mueve mucho más rápidamente.
