Las regiones del Universo que contienen muy pocas o ninguna galaxias, conocidas como vacíos, pueden ayudar a medir la expansión cósmica con mucha mayor precisión que antes. según una nueva investigación.

El estudio analizó las formas de los vacíos que se encuentran en los datos de la colaboración Sloan Digital Sky Survey (SDSS). Los huecos vienen en una variedad de formas, pero debido a que no tienen una dirección de alineación preferida, una muestra lo suficientemente grande de ellos puede usarse en promedio como "esferas estándar", objetos que deberían parecer perfectamente simétricos en ausencia de cualquier distorsión.

Sin embargo, las formas observadas de estas esferas están distorsionadas por los cambios Doppler en los desplazamientos al rojo de las galaxias cercanas causados ​​por el campo de velocidad local, y por la naturaleza y cantidades de materia oscura y energía oscura que constituyen el 95% del Universo. Esta distorsión se puede modelar teóricamente, y el nuevo trabajo muestra que ahora se puede medir con precisión.

La investigación fue dirigida por la Universidad de Portsmouth, un líder mundial en cosmología, y se publica esta semana en Revisión física D .

La nueva medición de la distorsión alrededor de los vacíos utilizó el Estudio espectroscópico de oscilación bariónica (BOSS) de galaxias de SDSS, que fue diseñado para medir la energía oscura y la curvatura del espacio.

Para medir un aspecto clave de la expansión cósmica, El nuevo método supera con creces la técnica estándar de oscilación acústica bariónica (BAO) para la que se diseñó BOSS. Los nuevos resultados concuerdan con el modelo más simple de un Universo plano con una constante energía oscura cosmológica, y endurecer las limitaciones de las teorías alternativas.

Autor principal, Dr. Seshadri Nadathur, becario de investigación en el Instituto de Cosmología y Gravitación de la Universidad (ICG), dijo:"Esta medición mejora enormemente los mejores resultados anteriores de BOSS; la precisión es equivalente a obtener datos de una encuesta hipotética cuatro veces más grande que BOSS, completamente gratis. Realmente ayuda a precisar las propiedades de la energía oscura ".

"Estos resultados también significan que los resultados científicos esperados de instalaciones como la misión del satélite Euclid de la Agencia Espacial Europea y el Instrumento Espectroscópico de Energía Oscura, en el que la comunidad astronómica ha invertido muchos recursos, pueden ser incluso mejores de lo que se pensaba".

Los otros autores incluyen el Ph.D. de Portsmouth. estudiante Paul Carter, becarios de investigación Dr. Hans Winther y Dr. Julian Bautista, y el ex profesor de Portsmouth Will Percival, quien recientemente ha asumido un nuevo rol en Canadá.