Hace cincuenta años, Los famosos primeros pasos de Neil Armstrong en la superficie de la luna demostraron tanto una experiencia técnica innovadora como una inmensa voluntad política. La ciencia y la tecnología han avanzado considerablemente desde entonces, Entonces, ¿por qué fue la última misión tripulada a la luna en 1972? En su nuevo libro, Regreso de personas a la Luna después de Apolo , El ex ingeniero de Apolo, Pat Norris, da una descripción detallada de las misiones de Apolo y del programa soviético que fue el otro competidor en la carrera hacia la luna. y pregunta por qué más personas no han aterrizado en la luna en las décadas posteriores. También evalúa los programas de hoy y sopesa quién será el próximo en caminar sobre la luna y cuándo.

En los capítulos iniciales, Norris describe en detalle por qué Estados Unidos decidió embarcarse en una misión para enviar humanos a la luna en primer lugar. Luego continúa describiendo los avances técnicos y administrativos necesarios para enviar humanos allí, y da una descripción detallada del primer aterrizaje en la luna utilizando fotografías y diagramas de apoyo. La NASA planeó originalmente diez alunizajes, del Apolo 11 al 20, y en la segunda mitad del libro, Norris explora por qué no se ha priorizado el regreso de personas a la luna durante los últimos cuarenta años.

"La decisión de mayo de 1961 de enviar hombres a la luna se tomó por motivos políticos estratégicos de la Guerra Fría. La principal motivación no era hacer avanzar la ciencia o explorar el universo, ", explica Norris." Apollo sucedió porque su éxito se convirtió en una prioridad estratégica nacional con un presupuesto equivalente durante varios años ".

Norris contrasta esto con el fallido programa soviético que finalmente fue cancelado después de repetidos fallos de su gigante lanzador N1. En los capítulos finales del libro, evalúa quién podría estar en condiciones de lanzar una nueva misión a la luna y cuándo podría suceder. Por primera vez desde la década de 1970, existen horarios realistas para que la gente vuelva a caminar sobre la luna. ¿Quién será el próximo en hacerlo? Los Estados Unidos, Porcelana, o una empresa privada?