Los resultados de un estudio reciente realizado por la NASA Lunar Reconnaissance Orbiter, la estación interplanetaria automática de la agencia, muestran la existencia de 'permafrost' cerca de los polos de la luna con un contenido relativamente alto de hielo de agua (hasta un 5% en peso). Se cree que el hielo de agua podría proporcionar un sistema de soporte vital para la futura estación lunar rusa. y que también podría producir combustible de hidrógeno y oxígeno para vuelos al espacio profundo.

Investigadores de la Escuela Superior de Economía y el Instituto de Investigación Espacial de la Academia de Ciencias de Rusia han descubierto uno de los mecanismos de cómo se forma el agua en la luna. Los científicos han demostrado que las moléculas de hidróxido de plata se liberan del dióxido de silicio en el regolito lunar (suelo). Estas moléculas reaccionan fácilmente con el hidrógeno, que conduce a la formación de agua y plata. Esto significa que se pueden formar moléculas de agua en la luna. Estas moléculas pasarán a formar parte del suelo lunar cercano a la superficie. En algunas areas, la proporción de agua formada por este mecanismo en el regolito lunar puede superar el 10-6%.

Por lo general, se asume que el agua llegó a la luna desde el exterior. Por ejemplo, la hipótesis del cometa sobre los orígenes del hielo lunar sostiene que el impacto de un cometa en la superficie de la luna conduce a la formación de una atmósfera lunar temporal. El componente volátil de esta atmósfera podría acumularse en trampas frías, áreas de la luna constantemente sombreadas que existen en particular en las regiones polares en el fondo de los cráteres. La condensación de compuestos volátiles conduce a la formación de hielo.

"El estudio demuestra que el agua se puede formar debido a Mecanismos de funcionamiento continuo (los cometas que golpean la superficie lunar es un fenómeno bastante raro). Resulta que el agua de la luna puede estar presente no solo en trampas frías, pero también en el suelo lunar cercano a la superficie. El análisis de los procesos que ocurren cerca de la superficie de la luna debe tener en cuenta este hecho. Por ejemplo, la presencia de agua puede afectar las propiedades fotoeléctricas del regolito lunar y los parámetros del sistema de polvo de plasma sobre la luna, "explica Sergey Popel, uno de los autores del estudio que se desempeña como profesor de física en la Escuela Superior de Economía y director del laboratorio en el Instituto de Investigación Espacial de la Academia de Ciencias de Rusia.