Un nuevo estudio dirigido por ANU ha creado un mapa 3D del campo magnético en una pequeña cuña de la galaxia de la Vía Láctea, allanando el camino para futuros descubrimientos que mejorarán nuestra comprensión del origen y la evolución del Universo.

El investigador principal, el Dr. Aris Tritsis, de la Escuela de Investigación de Astronomía y Astrofísica de la ANU (RSAA), dijo que este fue el primer estudio en medir tomográficamente la fuerza del campo magnético de nuestra galaxia.

"Nuestro trabajo allana el camino para futuros descubrimientos sobre la evolución de la Vía Láctea, la formación de estrellas y planetas y las primeras etapas de nuestro Universo, "dijo el Dr. Tritsis, quien colaboró ​​con el colega de RSAA, el profesor asociado Federrath y el profesor asociado Vasiliki Pavlidou de la Universidad de Creta.

El campo magnético y el polvo cósmico de la galaxia actúan como un velo que oscurece la radiación de las primeras etapas de nuestro Universo, conocida como fondo de microondas cósmico, y han impedido a los científicos probar modelos cosmológicos para la evolución del Universo.

Para comparacion, los 15 μG (micro Gauss) medidos típicamente en el medio interestelar, como se muestra en la imagen de arriba, son 10 millones de veces más pequeños que la fuerza de un imán de nevera. A pesar de su pequeño valor y debido a que se extiende por decenas o cientos de años luz, es extremadamente importante para todos los procesos mencionados en este artículo.

"Ahora tenemos los medios para mapear la fuerza del campo magnético para todas las regiones de nuestra galaxia, permitiéndonos comprender mejor la evolución del Universo, "Dijo el Dr. Tritsis.

"El presente trabajo es una prueba de que un estudio tan ambicioso es factible. Nuestro próximo paso es crear el primer mapa completo en 3-D del campo magnético de la galaxia y estudiar todos los demás procesos astrofísicos que dependen de él".

El profesor asociado Federrath dijo que el equipo descubrió que la fuerza de la galaxia era mucho mayor de lo que se pensaba.

"La mayoría de los modelos que predicen la fuerza del campo magnético de nuestra galaxia para cada ubicación y distancia del Sol se basan en observaciones que no pueden sondear el campo magnético en tres dimensiones, " él dijo.

El profesor asociado Pavlidou dijo que el estudio fue un paso importante para comprender cómo los rayos cósmicos de energía ultra alta viajan a través de nuestra galaxia.

Los rayos cósmicos son partículas muy energéticas, algunos con energías mucho más altas que las que pueden alcanzar los aceleradores artificiales.

"Al comprender la estructura y la fuerza del campo magnético, podemos aumentar nuestras posibilidades de encontrar la ubicación de las fuentes de estas partículas extremadamente energéticas y podemos sondear nueva física a energías extremas". " ella dijo.

La investigación se publica en The Diario astrofísico .