Se cree que el asteroide Ryugu contiene pistas sobre el origen de la vida
Una sonda japonesa enviada para recolectar muestras de un asteroide a 300 millones de kilómetros de distancia en busca de pistas sobre el origen de la vida y el sistema solar aterrizó con éxito el viernes. dijeron los científicos.
Hayabusa2 aterrizó brevemente en el asteroide Ryugu, disparó una bala en la superficie para inflar el polvo para la recolección y voló a su posición de retención, dijeron funcionarios de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA).
Una transmisión en vivo de la sala de control mostró a docenas de miembros del personal de JAXA monitoreando nerviosamente los datos antes del aterrizaje antes de estallar en aplausos después de recibir una señal de Hayabusa2 de que había aterrizado.
"Hicimos un touchdown exitoso, incluyendo disparar una bala "al asteroide Ryugu, Yuichi Tsuda, Gerente de proyecto Hayabusa2, dijo a los periodistas.
"Hicimos el touchdown ideal en las mejores condiciones, " él dijo.
El complicado procedimiento tomó menos tiempo de lo esperado y pareció funcionar sin problemas. dijo el gerente de la misión Hayabusa2, Makoto Yoshikawa.
"Estoy realmente aliviado ahora. Se sintió muy largo hasta el momento en que ocurrió el touchdown, " él dijo.
Dijo que el disparo de la bala, el primero de los tres previstos en esta misión, "dará lugar a un salto, o nuevos descubrimientos, en ciencia planetaria ".
Se cree que el asteroide contiene cantidades relativamente grandes de materia orgánica y agua de hace unos 4.600 millones de años cuando nació el sistema solar.
Etapas principales de la misión espacial japonesa Hayabusa2 que aterrizará en el asteroide Ryugu el viernes, 22 de febrero.
Durante una misión posterior, Hayabusa2 eventualmente disparará un "impactador" para hacer estallar el material debajo de la superficie de Ryugu, permitiendo la recolección de materiales "frescos" no expuestos a milenios de viento y radiación.
Los científicos esperan que esas muestras puedan proporcionar respuestas a algunas preguntas fundamentales sobre la vida y el universo. incluso si los elementos del espacio ayudaron a dar origen a la vida en la Tierra.
El rockero de Queen y fanático del espacio, Brian May, tuiteó:"Viva. Brillante éxito en el touchdown de Ryugu".
Forma de peonza
La comunicación con Hayabusa2 se corta a veces porque sus antenas no siempre apuntan hacia la Tierra y podría tomar varios días más confirmar que la bala fue realmente disparada para permitir la recolección de muestras.
La misión no ha sido completamente sencilla y el aterrizaje de la sonda estaba programado originalmente para el año pasado.
Pero fue rechazado después de que las encuestas encontraron que la superficie del asteroide era más accidentada de lo que se pensaba inicialmente. obligando a JAXA a tomarse más tiempo para encontrar un lugar de aterrizaje adecuado.
Los científicos ahora están estudiando detenidamente los datos enviados a 300 millones de kilómetros de regreso a la Tierra.
La misión Hayabusa2, con un precio de alrededor de 30 mil millones de yenes ($ 270 millones), se lanzó en diciembre de 2014 y está previsto que regrese a la Tierra con sus muestras en 2020.
Las fotos de Ryugu, que significa "Palacio del Dragón" en japonés y se refiere a un castillo en el fondo del océano en un antiguo cuento japonés, muestran un asteroide con la forma de un trompo giratorio con una superficie rugosa.
Hayabusa2 observa la superficie del asteroide con su cámara y equipo de detección, pero también ha enviado dos diminutos robots rover MINERVA-II, así como el robot franco-alemán MASCOT para ayudar a la observación de la superficie.
Los científicos ya han recibido datos de estas sondas desplegadas en la superficie del asteroide.
Aproximadamente del tamaño de una nevera grande, Hayabusa2 está equipado con paneles solares y es el sucesor del primer explorador de asteroides de JAXA, Hayabusa:japonés para halcón.
Esa sonda regresó de un más pequeño, en forma de patata, asteroide en 2010 con muestras de polvo a pesar de varios reveses durante su épica odisea de siete años y fue aclamado como un triunfo científico.
© 2019 AFP
