Los estudios de exoplanetas han arrojado muchas sorpresas a lo largo de los años, y el descubrimiento de exoplanetas en "desintegración" fue uno de ellos. Estos son planetas que producen formas asimétricas en las caídas de las curvas de luz que se ven a medida que transitan por las caras de sus estrellas. Se presume que la asimetría se debe a las colas de material polvoriento de la desintegración de los planetas. En el presente, sólo tres de estos planetas conocidos alrededor de las estrellas de la secuencia principal, siendo uno K2-22b. Actualmente hay más de 3800 exoplanetas confirmados, sugiriendo que tales objetos son intrínsecamente raros o que tienen una vida útil muy corta, en cuyo caso es una suerte atrapar a alguno en el acto de desintegración. Estos sistemas se han estudiado intensamente para comprender mejor su formación y evolución y para limitar las propiedades de los granos en las colas de polvo.

Los astrónomos de CfA George Zhou, Karen Collins, Allyson Bieryla, y Dave Latham eran miembros de un equipo que obtuvo cuarenta y cinco observaciones terrestres del sistema K2-22 en su estudio de la evolución de su tránsito. K2-22b es un exoplaneta del tamaño de Neptuno que orbita su estrella en solo unas nueve horas; es inusual en el sentido de que parece tener no solo una cola de polvo, sino también un rastro principal. Las observaciones del equipo de las colas de polvo incluyeron la observación de los tránsitos en múltiples longitudes de onda para tratar de usar el color para caracterizar el tamaño o la composición del grano del polvo. pero, excepto en un caso de tránsito, no se observaron diferencias. La información de color es, sin embargo, consistente con el modelo anterior de granos de polvo como pequeños —comparables o más pequeños que las longitudes de onda de la luz óptica.

Los astrónomos también confirmaron la variabilidad de los tránsitos, se cree que es una prueba de la continua y rápida evolución de las colas de polvo. Los científicos señalan que esta variabilidad aparece en los tres planetas en desintegración, y la variabilidad de la forma ocurre en todas las escalas de tiempo observadas, de tránsito en tránsito y durante varios años. Concluyen que una campaña de observación continua sería una herramienta valiosa para desentrañar el misterio de estos senderos polvorientos.