Usando el Very Large Telescope (VLT) de ESO, Los astrónomos han realizado observaciones de la nebulosa planetaria IC 5148. El nuevo estudio, descrito en un artículo publicado el 2 de octubre en el servidor de preimpresión arXiv, revela la presencia de halo ionizado IC 5148 y proporciona parámetros fundamentales de su estrella central.

Las nebulosas planetarias (PNe) son capas de gas y polvo en expansión que han sido expulsados ​​de una estrella durante el proceso de su evolución de estrella de secuencia principal a una gigante roja o enana blanca. Son relativamente raros, pero importante para los astrónomos que estudian la evolución química de estrellas y galaxias. Aunque IC 5148, una nebulosa planetaria redonda, fue descubierto en 1894, todavía no está bien investigado en detalle. La nebulosa se encuentra en la constelación de Grus, unos 3, 000 años luz de la Tierra. Con una tasa de expansión de aproximadamente 50 km / s, es una de las nebulosas planetarias más rápidas conocidas hasta la fecha.

Para revelar más propiedades de IC 5148, un equipo de investigadores liderado por Daniela Barría de la Universidad Católica del Norte en Chile, ha realizado observaciones espectroscópicas de esta nebulosa. Para su campaña de observación, los astrónomos emplearon los espectrógrafos FORS2 y X-SHOOTER de VLT. "Obtuvimos espectroscopía de baja resolución de rendija larga (FORS2 @ VLT) de la nebulosa en dos ángulos de posición, que utilizamos para investigar la estructura nebular y su halo en el rango óptico de 450 a 880 nm. Además, utilizamos espectros de resolución media tomados con X-SHOOTER @ VLT que van desde 320 nm a 2,4 μm para derivar los parámetros atmosféricos de la estrella central, "escribieron los investigadores en el documento.

A través de las observaciones, los astrónomos descubrieron características de emisión extendidas alrededor de IC 5148 y recopilaron datos esenciales sobre la estrella central de la nebulosa. En particular, los científicos encontraron que IC 5148 muestra un conjunto de estructuras de halo inusuales. Estas estructuras aparecen claramente como calientes, material ionizado.

"IC 5148 muestra una estructura de choque perfecta en su borde más externo de la nebulosa principal, como se predijo en los modelos hidrodinámicos (por ejemplo, Perinotto et al. 2004). Solo es visible usando las especies altamente ionizadas como ya se sugirió y discutió en Guerrero et al. (2013), "señalaron los autores del artículo.

Sin embargo, los investigadores agregaron que su descubrimiento de la emisión de halo estructurado en IC 5148 sigue siendo desconcertante. Hicieron hincapié en que, si bien la región del halo interior se asemeja a la forma circular perfecta como la de la nebulosa principal, más lejos, sólo se ve una estructura en forma de arco en un lado de la nebulosa. Por eso, los astrónomos proponen observaciones espectroscópicas más profundas de esta nebulosa para resolver el rompecabezas.

Es más, el equipo derivó parámetros esenciales de la estrella central de IC 5148. Descubrieron que la edad de esta estrella es de unos 8 años, 500 años, su temperatura promedio es de aproximadamente 11, 500 K, y su metalicidad está en un nivel de 0.02 dex. Los investigadores calcularon que la masa inicial de la estrella era de alrededor de 1,5 masas solares.

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