Cuando SpaceX lanzó un cohete que transportaba un satélite argentino de observación de la Tierra desde la costa central de California, tanto el cielo nocturno como las redes sociales se iluminaron.

Gente tan lejana como San Francisco, Sacramento Phoenix y Reno, Nevada, publicó fotos del lanzamiento y regreso del cohete Falcon 9 el domingo por la noche. Fue la primera vez que SpaceX aterrizó un propulsor de primera etapa en su sitio de lanzamiento en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg. a unas 130 millas (210 kilómetros) al noroeste de Los Ángeles.

La Fuerza Aérea advirtió a los residentes en la Costa Central que podrían ver múltiples quemaduras en el motor en la primera etapa y escuchar uno o más estallidos sónicos a medida que regresaban.

Pero muchos más allá de la región fueron tomados por sorpresa cuando el lanzamiento iluminó el cielo, preguntándose qué era la vista de otro mundo. Algunos especularon que era un cometa o un avión alienígena.

"Algo explotó en el cielo al oeste de Phoenix, ", Escribió Laura Gadbery en Twitter." ¿Alguien lo ha captado o sabe qué era? "

Lloyd Lawrence, otro usuario en Phoenix, a unas 490 millas (790 kilómetros) de distancia del lugar de lanzamiento, dijo que estaba conduciendo por la Interestatal 10 cuando vio el lanzamiento y "no podía creer lo que veía".

"Me preguntaba quién sostenía la linterna gigante en el cielo, " el escribio.

Otros en Reno, Nevada, a unas 340 millas de distancia (550 kilómetros), también vio la maravilla galáctica.

Jill Bergantz Carley escribió:"OK Twitter, ¿Qué diablos es esta cosa #UFO #brightlight # penacho-a-licious que acabamos de ver en el cielo sobre # Reno? ¡Irradiaba rayos de luz! "

Debi Hammond escribió:"La cosa más extraña que he visto en el cielo. ¿Alguien sabe qué es esto?"

Los californianos desde Los Ángeles hasta Sacramento, a unas 270 millas (435 kilómetros) del lugar de lanzamiento, también publicaron su confusión.

El alcalde de Los Ángeles, Eric Garcetti, fue uno de los que intentaron aclarar las especulaciones. tuiteando una foto del lanzamiento y escribiendo:"No, definitivamente no extraterrestres ".

Aquellos que sabían que estaban viendo el lanzamiento de un satélite publicaron videos que capturaron del impresionante espectáculo, incluida una tomada sobre el horizonte del centro de Los Ángeles y un timelapse del condado de Kern.

El objetivo principal de la misión SpaceX era poner en órbita el satélite SAOCOM 1A, pero SpaceX también quería expandir su recuperación de las primeras etapas a su sitio de lanzamiento en Vandenberg.

SpaceX había enviado previamente cohetes de primera etapa a tierra después de los lanzamientos de Florida, pero no lo había hecho en la costa oeste.

SpaceX también ha aterrizado con éxito las primeras etapas del Falcon 9 en los llamados barcos de aviones no tripulados frente a las costas de Florida y California. todo como parte de su esfuerzo por reducir el costo de los lanzamientos espaciales mediante la reutilización de cohetes en lugar de permitir que caigan al océano.

El satélite es el primero de dos para la agencia espacial argentina, la Comisión Nacional de Actividades Espaciales, y trabajará en conjunto con una constelación de satélites de agencias espaciales italianas. Su acrónimo es la abreviatura de Satelite Argentino de Observacion Con Microondas.

SAOCOM 1A lleva un instrumento de alta resolución llamado radar de apertura sintética que se utilizará para la gestión de emergencias durante desastres y para el monitoreo terrestre. El segundo satélite será SAOCOM 1B.

© 2018 The Associated Press. Reservados todos los derechos.