Todas las imágenes de alta resolución y los datos subyacentes de la misión pionera de Rosetta en el cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko están ahora disponibles en los archivos de la ESA. con el último lanzamiento que incluye las imágenes icónicas de encontrar el módulo de aterrizaje Philae, y el descenso final de Rosetta a la superficie del cometa.

Las imágenes fueron entregadas por el equipo de cámaras de OSIRIS a la ESA en mayo y ahora se han procesado y publicado tanto en el Navegador de imágenes de archivo como en el Archivo de ciencia planetaria.

El navegador de imágenes de archivo también aloja imágenes capturadas por la cámara de navegación de la nave espacial, mientras que el Archivo de Ciencias Planetarias contiene datos disponibles públicamente de los once instrumentos científicos a bordo de Rosetta, así como de otras misiones de exploración del Sistema Solar de la ESA.

El último lote de imágenes de alta resolución de la cámara OSIRIS de Rosetta cubre el período desde finales de julio de 2016 hasta el final de la misión el 30 de septiembre de 2016. Lleva el recuento total de imágenes de las cámaras de ángulo estrecho y gran angular a casi 100 000 en todo el mundo. el viaje de 12 años de la nave espacial a través del espacio, incluidos los primeros sobrevuelos de la Tierra, Marte y dos asteroides antes de llegar al cometa.

La trayectoria de la nave alrededor del cometa cambió progresivamente durante los dos últimos meses de la misión. acercándolo cada vez más a su punto más cercano a lo largo de órbitas elípticas. Esto permitió obtener algunas imágenes espectaculares desde dentro de tan solo dos kilómetros de la superficie, resaltando los contrastes con exquisito detalle entre el terreno liso y polvoriento, y más consolidado, material de cometa fracturado.

Un conjunto de imágenes particularmente memorables capturadas en este período fueron las del módulo de aterrizaje de Rosetta, Philae, luego del minucioso esfuerzo realizado durante los años anteriores para determinar su ubicación. Con Rosetta volando tan cerca condiciones desafiantes asociadas con el polvo y el gas que escapan del cometa, junto con la topografía del terreno local, causó problemas para obtener la mejor vista de línea de visión de la ubicación esperada de Filae, pero el tiro ganador finalmente se capturó solo unas semanas antes de que finalizara la misión.

En las últimas horas de la misión, cuando Rosetta se acercó aún más a la superficie del cometa, escaneó un pozo antiguo y finalmente envió imágenes que mostraban lo que se convertiría en su lugar de descanso. Incluso después de que la nave espacial se quedó en silencio, el equipo pudo reconstruir una última imagen a partir de los paquetes de telemetría finales enviados cuando Rosetta estaba a unos 20 m de la superficie.

"Tener todas las imágenes finalmente archivadas para compartirlas con el mundo es una sensación maravillosa, "dice Holger Sierks, investigador principal de la cámara. "También nos complace anunciar que todas las imágenes de OSIRIS están ahora disponibles bajo una licencia Creative Commons".

"El conjunto final de imágenes complementa el rico cofre del tesoro de datos en el que la comunidad científica ya está profundizando para comprender realmente este cometa desde todas las perspectivas, no solo a partir de imágenes sino también del gas, Ángulo de polvo y plasma, y ​​para explorar el papel de los cometas en general en nuestras ideas sobre la formación del Sistema Solar, "dice Matt Taylor, Científico del proyecto Rosetta de la ESA. "Ciertamente hay muchos misterios, y todavía hay mucho por descubrir ".