Esta imagen del Hubble revela la gigantesca galaxia Pinwheel, uno de los ejemplos más conocidos de "grandes espirales de diseño", y sus regiones de formación de estrellas supergigantes con un detalle sin precedentes. La imagen es la foto más grande y detallada de una galaxia espiral jamás publicada por el Hubble. Crédito:ESA / NASA
Los astrónomos han descubierto que todas las galaxias giran una vez cada mil millones de años, no importa lo grandes que sean.
La Tierra girando sobre su eje una vez nos da la duración de un día, y una órbita completa de la Tierra alrededor del Sol nos da un año.
"No es la precisión de un reloj suizo, ", dijo el profesor Gerhardt Meurer del nodo UWA del Centro Internacional de Investigación en Radioastronomía (ICRAR).
"Pero independientemente de si una galaxia es muy grande o muy pequeña, si pudieras sentarte en el borde extremo de su disco mientras gira, le tomaría alrededor de mil millones de años dar la vuelta completa ".
El profesor Meurer dijo que al usar matemáticas simples, puede mostrar que todas las galaxias del mismo tamaño tienen la misma densidad interior promedio.
"Descubrir tal regularidad en las galaxias realmente nos ayuda a comprender mejor la mecánica que las hace funcionar:no encontrarás una galaxia densa girando rápidamente, mientras que otro con el mismo tamaño pero menor densidad gira más lentamente, " él dijo.
El profesor Meurer y su equipo también encontraron evidencia de estrellas más viejas que existían en el borde de las galaxias.
"Basado en modelos existentes, esperábamos encontrar una pequeña población de estrellas jóvenes en el mismo borde de los discos galácticos que estudiamos, " él dijo.
"Pero en lugar de encontrar solo gas y estrellas recién formadas en los bordes de sus discos, también encontramos una población significativa de estrellas más viejas junto con una pequeña cantidad de estrellas jóvenes y gas interestelar ".
"Este es un resultado importante porque saber dónde termina una galaxia significa que los astrónomos podemos limitar nuestras observaciones y no perder el tiempo". esfuerzo y poder de procesamiento de la computadora en el estudio de datos desde más allá de ese punto, "dijo el profesor Meurer.
"Así que gracias a este trabajo, ahora sabemos que las galaxias giran una vez cada mil millones de años, con un borde afilado que está poblado con una mezcla de gas interestelar, con estrellas jóvenes y viejas ".
El profesor Meurer dijo que la próxima generación de radiotelescopios, como el Square Kilometer Array (SKA) que pronto se construirá, generará enormes cantidades de datos, y saber dónde se encuentra el borde de una galaxia reducirá la potencia de procesamiento necesaria para buscar a través de los datos.
"Cuando SKA esté en línea en la próxima década, necesitaremos toda la ayuda que podamos para caracterizar los miles de millones de galaxias que estos telescopios pronto pondrán a nuestra disposición ".
