Es durante las tormentas geomagnéticas que la hermosa aurora boreal, o auroras boreales, son visibles en latitudes altas. Sin embargo, Las tormentas geomagnéticas también pueden causar riesgos a la red eléctrica. Crédito:Joshua Strang, Fuerza Aérea de EE. UU.
Medidas de la estructura tridimensional de la tierra, a diferencia de los modelos unidimensionales que se utilizan normalmente, puede ayudar a los científicos a determinar con mayor precisión qué áreas de los Estados Unidos son más vulnerables a los apagones durante las peligrosas tormentas geomagnéticas.
Los fenómenos meteorológicos espaciales, como las tormentas geomagnéticas, pueden perturbar el campo magnético terrestre, interferir con las redes eléctricas, comunicación por radio, Sistemas GPS, operaciones satelitales, perforación de petróleo y gas y viajes aéreos. Los científicos utilizan modelos de la estructura de la tierra y mediciones del campo magnético de la Tierra tomadas en los observatorios del USGS para determinar qué secciones de la red eléctrica podrían perder energía durante una tormenta geomagnética.
En un nuevo estudio del Servicio Geológico de EE. UU., Los científicos calcularon los voltajes a lo largo de las líneas eléctricas en la región del Atlántico medio de los EE. UU. utilizando datos 3D de la Tierra. Estos datos, tomado en la superficie de la Tierra, reflejan la compleja estructura de la tierra debajo de los sitios de medición y fueron recolectados durante el proyecto EarthScope USArray de la National Science Foundation. Los científicos descubrieron que para muchos lugares, los voltajes que calcularon fueron significativamente diferentes de los basados en cálculos 1D anteriores, con los datos 3D produciendo los resultados más precisos.
Esta ilustración artística muestra eventos en el sol que pueden cambiar las condiciones en el espacio cercano a la Tierra. El clima espacial comienza con una erupción como una enorme explosión de luz y radiación llamada llamarada solar o una gigantesca nube de material solar llamada eyección de masa coronal. Crédito:NASA
"El uso de los datos más precisos disponibles para determinar las áreas vulnerables de la red eléctrica puede ayudar a mantener comunicaciones que salvan vidas y proteger la seguridad nacional durante tormentas geomagnéticas severas, "dijo Greg Lucas, un científico del USGS y autor principal del estudio. "Nuestro estudio sugiere que los datos 3D de la Tierra deberían usarse siempre que estén disponibles".
Las corrientes eléctricas de una tormenta geomagnética de marzo de 1989 provocaron un apagón en Quebec y numerosos fallos en la red eléctrica de EE. UU. En estudios anteriores, Los científicos que utilizan modelos 1D simples de la Tierra habrían descubierto que 16 líneas de transmisión eléctrica de alto voltaje se vieron perturbadas en la región del Atlántico medio durante la tormenta. resultando en el apagón. Sin embargo, mediante el uso de datos 3D realistas para calcular el escenario de 1989, el nuevo estudio encontró que en realidad podría haber habido 62 líneas vulnerables.
"Esta discrepancia entre los cálculos basados en 1D y 3D de la tormenta de 1989 demuestra la importancia de los datos realistas, en lugar de depender de modelos 1D anteriores, para determinar el impacto que tiene una tormenta geomagnética en las redes eléctricas, "Dijo Lucas.
