El primer visitante interestelar descubierto en nuestro sistema solar ha tenido un pasado violento, lo que hace que gire caóticamente, ha descubierto un científico de la Queen's University de Belfast.

'Oumuamua voló a través de nuestro sistema solar en octubre y originalmente se pensó que era un cometa, luego se reveló más tarde como un asteroide con forma de pepino.

Desde octubre, Dr. Wes Fraser, junto al Dr. Pedro Lacerda, Dr. Michele Bannister, y el profesor Alan Fitzsimmons, todos de la Escuela de Matemáticas y Física de la Queen's University de Belfast, han estado analizando las medidas de brillo del objeto. Han estado trabajando con un equipo internacional, incluido el Dr. Petr Pravec de la Academia de Ciencias de la República Checa, Dr. Colin Snodgrass de The Open University e Igor Smolic ́ de la Universidad de Belgrado.

Inmediatamente, descubrieron que 'Oumuamua no giraba periódicamente como la mayoría de los pequeños asteroides y cuerpos que vemos en nuestro sistema solar. En lugar de, está cayendo, o girando caóticamente, y podría haber sido durante muchos miles de millones de años.

Si bien es difícil precisar la razón exacta de esto, se cree que 'Oumuamua impactó con otro asteroide antes de que fuera arrojado ferozmente de su sistema al espacio interestelar.

El Dr. Fraser explica:"Nuestro modelo de este cuerpo sugiere que la caída durará de muchos miles de millones de años a cientos de miles de millones de años antes de que las tensiones internas hagan que gire normalmente de nuevo.

"Si bien no conocemos la causa de la caída, predecimos que lo más probable es que se haya derrumbado por un impacto con otro planetesimal en su sistema, antes de que fuera expulsado al espacio interestelar ".

Hasta ahora, Los científicos estaban desconcertados de que el color de 'Oumuamua variara entre las medidas. Sin embargo, La investigación del Dr. Fraser ahora ha revelado que su superficie es irregular y que cuando la cara larga del objeto con forma de pepino estaba frente a los telescopios en la Tierra, era en gran parte roja, pero el resto del cuerpo tenía un color neutro. como nieve sucia.

El Dr. Fraser explica:"La mayor parte de la superficie se refleja de manera neutral, pero una de sus caras largas tiene una gran región roja. Esto aboga por amplias variaciones de composición, lo cual es inusual para un cuerpo tan pequeño ".

Los resultados de la investigación, que han sido publicados en Astronomía de la naturaleza , han ayudado a construir un perfil más preciso de 'Oumuamua.

"Ahora sabemos que más allá de su forma alargada inusual, este pepino espacial tuvo su origen alrededor de otra estrella, ha tenido un pasado violento, y cae caóticamente a causa de ello. Nuestros resultados realmente están ayudando a pintar una imagen más completa de este extraño intruso interestelar. Es bastante inusual en comparación con la mayoría de los asteroides y cometas que vemos en nuestro propio sistema solar, "comenta el Dr. Fraser.

Desde que 'Oumuamua fue visto en octubre, un equipo de investigadores de la Queen's University de Belfast ha estado analizando el objeto en detalle. Este es el tercer artículo que publica su equipo, que incluye Ph.D. los estudiantes Meabh Hyland y Thomas Seccull. Dr. Wes Fraser, Dr. Michele Bannister, El Dr. Pedro Lacerda y el profesor Alan Fitzsimmons han recibido fondos del Consejo de Instalaciones de Ciencia y Tecnología para su investigación.