Los astrónomos han presentado los resultados iniciales del proyecto Large Impact of Magnetic Fields on the Evolution of Hot Stars (LIFE). Entre la determinación de parámetros fundamentales de 15 estrellas, encontraron que dos de ellos tienen campos magnéticos. El hallazgo se detalla en un artículo publicado el 20 de diciembre en arXiv.org.

El objetivo principal de LIFE es buscar campos magnéticos en estrellas calientes posteriores a la secuencia principal. El proyecto también tiene como objetivo evaluar el modelo de conservación del flujo magnético e investigar el impacto de los campos magnéticos en la evolución estelar. y viceversa. Para lograr sus objetivos científicos, LIFE utiliza el dispositivo espectropolarimétrico de Echelle para la observación de estrellas (ESPaDOnS) en el Telescopio Canadá Francia Hawai (CFHT) en Hawai.

Ahora, un grupo internacional de astrónomos dirigido por Alexander Martin del Observatorio de París en Francia, ha publicado los primeros resultados del proyecto LIFE, que incluyen la detección de campos magnéticos en dos estrellas. Durante las observaciones, el equipo estaba particularmente interesado en estudiar evolucionado O-, Gigantes y supergigantes de tipo B y A con magnitudes visuales entre 4.0 y 8.0. Querían investigar cómo los campos magnéticos observados en las estrellas de la secuencia principal superior evolucionan desde la secuencia principal hasta las etapas posteriores a la secuencia principal.

Encontraron que dos estrellas designado HR 3042 y 19 Aur, tienen campos magnéticos con una intensidad de campo longitudinal medida de aproximadamente –230 y 1,0 G respectivamente. "En este papel, presentamos observaciones espectropolarimétricas de 15 estrellas observadas utilizando el instrumento ESPaDOnS del CFHT. (…) Reportamos la detección de campos magnéticos en dos estrellas de nuestra muestra:un campo débil de B _l =1.0 ± 0.2 G se detecta en la estrella 19 Aur post-MS A5 y un campo más fuerte de B _l =−230 ± 10 G se detecta en el MS / post-MS B8 / 9 estrella HR 3042, "escribieron los investigadores en el documento.

HR 3042 es muy probablemente un helio débil, estrella post-secuencia principal químicamente peculiar o al final de la secuencia principal. Con una edad estimada de aproximadamente 100 millones de años, es aproximadamente cinco veces más grande y más masivo que nuestro sol. La estrella es de tipo espectral B8 / 9II y tiene una temperatura efectiva de 14, 150 K.

Además de detectar un campo magnético en esta estrella, Los investigadores también encontraron que HR 3042 era probablemente una estrella fuertemente magnética al comienzo de la secuencia principal. y es o fue posiblemente una estrella Ap / Bp, una estrella químicamente peculiar de los tipos A y B con un fuerte campo magnético, mostrando sobreabundancias de algunos metales, como el estroncio, cromo y europio.

19 Aur es más grande y masiva que HR 3042, ya que tiene un radio de al menos 37 radios solares y una masa de aproximadamente ocho masas solares. 19 Aur es una estrella post-secuencia principal de tipo espectral A5Ib-II y una edad estimada entre 24 y 57 millones de años. La temperatura efectiva de la estrella es 8, 500 K.

Es más, El equipo de Martin descubrió que otra estrella de la muestra de 15 estrellas estudiadas también podría tener un campo magnético. La estrella, llamado HIP 38584, fue clasificado como candidato magnético. Las observaciones indican que esta estrella es asimétrica, lo que podría sugerir un compañero binario o la presencia de manchas en la superficie. Según el periódico, HIP 38584 muestra evidencia de una estructura coherente en la mitad del perfil de la línea, lo que podría sugerir que una de las dos estrellas es magnética. Sin embargo, se requieren más observaciones para confirmar esta suposición.

Los investigadores esperan que las observaciones futuras como parte del proyecto LIFE les permitan detectar más estrellas magnéticas evolucionadas como HR 3042 y 19 Aur.

"Se prevé que la continuación del proyecto LIFE produzca al menos seis estrellas magnéticas posteriores a la EM, si la prevalencia de campos magnéticos en estas estrellas es consistente con sus contrapartes MS, "concluyeron los astrónomos.

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