Una expedición de astronautas Los científicos e ingenieros planetarios se van a la isla canaria española de Lanzarote para aprender mejor cómo explorar planetas inexplorados. La formación equipará a los viajeros espaciales con un ojo de geólogo.

Esta es la última etapa de la campaña intensiva de Pangea para que los astronautas se conviertan en exploradores efectivos para misiones a la Luna. Marte y asteroides.

La tripulación explorará y recolectará muestras en Lanzarote, también conocida como la isla de los mil volcanes, con las mejores técnicas de geología de campo y observación planetaria.

El astronauta de la ESA, Pedro Duque, utilizará su experiencia del curso del año pasado y actuará como comunicador de la tripulación desde el "control terrestre" de la astronauta Samantha Cristoforetti.

"Los astronautas deben aprender las habilidades de los geólogos de campo para obtener datos científicos. También debemos aprender unos de otros cómo comunicarnos de manera eficiente, "dice Pedro.

"Pangea brinda a los participantes un conocimiento sólido en la geología del Sistema Solar de los principales científicos europeos, ", añade el director del curso, Francesco Sauro.

También hay mucho reservado para los ingenieros de la ESA que están diseñando las próximas misiones de exploración espacial:la formación pondrá a prueba sus protocolos y operaciones.

Cómo leer un paisaje

El Geoparque de Lanzarote es una de las mejores áreas de la Tierra para comprender las interacciones geológicas entre la actividad volcánica y el agua, dos factores clave en la búsqueda de vida.

El clima seco y un paisaje bien conservado convierten a la isla en un museo geológico único. Mientras que los flujos de lava se asemejan a vastas llanuras en la superficie lunar, sus volcanes son similares a los de algunas regiones de Marte.

"Aprender a observar las características geológicas no es muy diferente de aprender las palabras de un nuevo idioma. Y algunas rocas son como libros abiertos, ", señala el coordinador científico Matteo Massironi.

En la próxima semana, los astronautas podrán reconocer rocas interesantes y evaluar los lugares más probables para encontrar rastros de vida, en la Tierra y en otros planetas.

Del 20 al 24 de noviembre Pangea-X reunirá a socios comerciales, agencias espaciales y organizaciones de investigación para probar instrumentos, procedimientos y operaciones científicas.

"Pangea-X mejorará nuestra comprensión de cómo los humanos y los robots pueden trabajar juntos en recorridos de campo geológico. Estamos simulando el futuro de nuestros exploradores planetarios, "explica la líder del proyecto Loredana Bessone.