Dafnis, una de las pequeñas lunas incrustadas en anillos de Saturno, se ve aquí levantando ondas mientras orbita dentro de un espacio entre filas de partículas de anillos helados.

La imagen fue tomada por la misión internacional Cassini, que recientemente concluyó su increíble odisea de 13 años en el sistema de Saturno.

Imágenes como la que se muestra aquí, que se lanzó por primera vez en febrero de 2017, proporcionar a los científicos una vista de cerca de las complicadas interacciones entre una luna y los anillos del planeta, así como las interacciones entre las propias partículas del anillo.

Daphnis tiene solo 8 km de ancho, pero su gravedad es lo suficientemente poderosa como para romper las diminutas partículas del anillo A que marcan el borde de un espacio en los anillos llamado Keeler Gap. A medida que la luna se mueve a través de Keeler Gap, Las características onduladas se crean tanto en el plano horizontal como en el vertical.

Aquí se pueden ver tres crestas de olas de tamaño decreciente a raíz del paso de la luna. En cada cresta subsiguiente, la forma de la onda evoluciona a medida que las partículas del anillo dentro de las crestas chocan entre sí.

Acercándonos a la pequeña luna revela un tenue, delgada hebra de material de anillo que casi parece haber sido arrancada directamente del anillo A por Daphnis.

Las imágenes de esta característica se tomaron en luz visible, utilizando la cámara de ángulo estrecho de Cassini a una distancia de unos 28 000 km de Daphnis. La escala de la imagen es de 168 m / píxel.