El astronauta de la ESA Thomas Pesquet jugando con una llegada de macarrones de manjar francés a la Estación Espacial Internacional durante su misión Proxima de seis meses en 2017. Crédito:ESA / NASA
Ya sea que esté a dieta o simplemente quiera estar más saludable, podría ser uno de esos millones de personas en todo el planeta que usan una aplicación móvil para rastrear todo lo que come. La tendencia ha llegado al espacio:los astronautas europeos ahora registran sus comidas en una tableta para asegurarse de que obtienen la cantidad correcta de nutrientes.
Una dieta óptima emparejado con ejercicio constante, es fundamental para contrarrestar los efectos de los vuelos espaciales en el cuerpo humano. Pérdida de hueso, atrofia muscular y reservas de nutrientes agotadas, como proteínas, la grasa y la vitamina D se encuentran entre los aspectos negativos de los viajes espaciales.
La investigación muestra que la ingesta de energía en órbita suele ser menor que en la Tierra; algunos incluso lo llaman "anorexia de vuelos espaciales". Desde tubos hasta latas y envases rehidratables, La comida espacial ha evolucionado para satisfacer los requisitos nutricionales y elevar la moral de la tripulación.
"La comida en el espacio tiene un sabor diferente:es como comer con un resfriado y luego se reduce el apetito, "explica el astronauta de la ESA Thomas Pesquet.
Dado que el aumento de peso es muy inusual para los astronautas, Los cirujanos de vuelo siempre han consultado a los astronautas al crear sus menús. Los médicos quieren asegurarse de que la tripulación se alimente con una dieta equilibrada, adecuado para las demandas espaciales y el regreso a la Tierra.
Cada comida en EveryWear
EveryWear es una aplicación basada en iPad que recopila datos médicos y fisiológicos de los astronautas de la Estación Espacial Internacional. Está conectado a sensores biomédicos portátiles que registran el ejercicio, frecuencia cardíaca y calidad del sueño.
Pollo enlatado con limón confitado flotando en la Estación Espacial Internacional, una comida que forma parte del experimento ENERGY de la ESA. Crédito:ESA
Su uso principal es como diario alimenticio. El astronauta simplemente escanea el código de barras de la comida con la cámara de tableta incorporada, clasificarlo como desayuno, almuerzo cena o merienda, y agregue cómo se consumió el agua.
"Queríamos alejarnos de los cuestionarios anticuados y de hacer fotos en órbita. Es engorroso tanto para los astronautas como para los científicos de la Tierra". "dice Brigitte Godard, Cirujano de vuelo de la ESA a cargo de la nutrición de los astronautas.
La tripulación también puede agregar comida tocando un producto específico. La aplicación viene cargada con una base de datos que contiene toda la comida en la Estación Espacial, tanto en inglés como en ruso. Si todavía no aparece algo en la lista, hay una opción para tomar una foto.
Asesoramiento nutricional
Un valor agregado de la herramienta es que conecta al astronauta con expertos en nutrición en la Tierra, unos 400 km más abajo. Los equipos de tierra reciben la información y pueden sugerir la mejor combinación de comidas para una estancia saludable en órbita.
Además del asesoramiento experto semanal, la aplicación ofrece informes nutricionales automatizados para que los astronautas controlen su ingesta diaria y verifiquen la dosis recomendada. La atención se centra en las calorías, proteína, agua, carbohidratos grasa, sodio, calcio, hierro y potasio.
Captura de pantalla del software EveryWear utilizado en la Estación Espacial Internacional. EveryWear es una aplicación basada en iPad que recopila datos médicos y fisiológicos de los astronautas. Está conectado a sensores biomédicos portátiles que registran el ejercicio, frecuencia cardíaca y calidad del sueño. Crédito:Agencia Espacial Europea
Thomas fue el primero en usar EveryWear en órbita. Aunque se le pidió que usara la aplicación solo durante una semana, Con entusiasmo, registró más de 1200 alimentos y bebidas a lo largo de su misión de seis meses.
"La aplicación me ayudó a ser más consciente de lo que estaba comiendo y mejoró mi dieta sin perder más tiempo, " él dice.
La ciencia detrás de esto
Brigitte destaca las ventajas de este enfoque con fines científicos:"Produce datos muy confiables porque la cantidad de alimentos es limitada, el ciclo del menú es repetitivo, y el tamaño de las porciones y el contenido de nutrientes son exactos ".
EveryWear fue concebido en conjunto con la agencia espacial CNES de Francia y el Instituto MEDES de Fisiología y Medicina Espacial para la misión de Thomas, pero el astronauta de la ESA Paolo Nespoli, actualmente en el espacio, también lo está probando.
La NASA ha mostrado interés en usarlo para complementar sus resultados de análisis estándar de sangre y orina en la Estación Espacial. Los datos también ayudarán a optimizar la cantidad de comida necesaria para las misiones al espacio profundo.
