Poco después del Big Bang, el universo se oscureció por completo. El intenso evento seminal que creó el cosmos se batió tanto caliente, gas espeso que la luz estaba completamente atrapada. Mucho más tarde, tal vez hasta mil millones de años después del Big Bang, el universo se expandió, se volvió más transparente, y eventualmente se llenó de galaxias, planetas estrellas, y otros objetos que emiten luz visible. Ese es el universo que conocemos hoy.

Cómo surgió de las edades oscuras cósmicas a una más clara, El estado lleno de luz sigue siendo un misterio.

En un nuevo estudio, investigadores de la Universidad de Iowa ofrecen una teoría de cómo sucedió eso. Creen que los agujeros negros que habitan en el centro de las galaxias arrojan materia con tanta violencia que el material expulsado atraviesa su entorno nublado. permitiendo que la luz se escape. Los investigadores llegaron a su teoría después de observar una galaxia cercana de la que se escapa la luz ultravioleta.

"Las observaciones muestran la presencia de fuentes de rayos X muy brillantes que probablemente estén acumulando agujeros negros, "dice Philip Kaaret, profesor del Departamento de Física y Astronomía de la UI y autor correspondiente del estudio. "Es posible que el agujero negro esté creando vientos que ayuden a escapar la radiación ionizante de las estrellas. Por lo tanto, los agujeros negros pueden haber contribuido a hacer transparente el universo ".

Kaaret y su equipo se centraron en una galaxia llamada Tol 1247-232, ubicado a unos 600 millones de años luz de la Tierra, una de las tres galaxias cercanas de las que se ha descubierto que escapa la luz ultravioleta. En mayo de 2016, utilizando un telescopio en órbita terrestre llamado Chandra, los investigadores vieron una única fuente de rayos X cuyo brillo aumentaba y disminuía y estaba ubicada dentro de una vigorosa región de formación estelar de Tol 1247-232.

El equipo determinó que era algo más que una estrella.

"Las estrellas no tienen cambios de brillo, "Dice Kaaret." Nuestro sol es un buen ejemplo de eso.

"Para cambiar de brillo, tienes que ser un objeto pequeño, y eso realmente lo reduce a un agujero negro, " él dice.

Pero, ¿cómo sería un agujero negro, cuyo intenso tirón gravitacional absorbe todo lo que le rodea, también expulsar materia?

La respuesta rápida es que nadie lo sabe con certeza. Agujeros negros, después de todo, son difíciles de estudiar, en parte porque su inmensa atracción gravitacional no permite que escape la luz y porque están incrustadas profundamente en las galaxias. Recientemente, sin embargo, Los astrónomos han ofrecido una explicación:los chorros de materia que escapa están aprovechando la energía de rotación acelerada del propio agujero negro.

Imagina a una patinadora artística girando con los brazos extendidos. Mientras la patinadora cruza los brazos más cerca de su cuerpo, ella gira más rápido. Los agujeros negros funcionan de la misma manera:a medida que la gravedad empuja la materia hacia el interior de un agujero negro, el agujero negro también gira más rápido. A medida que aumenta la atracción gravitacional del agujero negro, la velocidad también crea energía.

"Como la materia cae en un agujero negro, comienza a girar y la rotación rápida empuja una fracción de la materia hacia afuera, "Dice Kaaret." Están produciendo estos fuertes vientos que podrían abrir una ruta de escape para la luz ultravioleta. Eso podría ser lo que sucedió con las primeras galaxias ".

Kaaret planea estudiar Tol 1247-232 más de cerca y encontrar otras galaxias cercanas que estén filtrando luz ultravioleta. lo que ayudaría a corroborar su teoría.