Hace miles de años, los seres humanos reaccionaron a los eclipses solares con consternación, inundando las calles con ollas y sartenes para espantar a todo lo que había tapado el sol con una cacofonía de golpes y gritos.

Cuando un eclipse solar total cruce los Estados Unidos el 21 de agosto, la gente volverá a salir a las calles con mucha ansiedad, pero la mayoría se preocupará principalmente por obtener una buena vista.

Con gafas de seguridad solares disponibles en todos los mostradores y entre 2 y 7 millones de estadounidenses que viajan hacia el camino de la totalidad, los casi 3, Arco de 000 millas de largo desde la costa cerca de Salem, Mineral., a Charleston, CAROLINA DEL SUR., en el que es posible ver el eclipse total, está claro que la fiebre del eclipse se ha apoderado del país. Viendo una oportunidad para educar e inspirar a una nueva ola de astrónomos, el Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA) ha lanzado una aplicación para teléfonos inteligentes, Eclipse 2017, disponible en iOS y Android.

"No hemos tenido un eclipse en los Estados Unidos como este en casi 100 años, "dice el portavoz de CfA Tyler Jump." Debido a que es un evento tan raro y emocionante, queríamos crear una guía interactiva que todos pudieran disfrutar. Incluso si no estás en el camino de la totalidad, nuestra aplicación le permite calcular exactamente cuánto de un eclipse podrá ver y obtener una vista previa con nuestra simulación de eclipse. También es una gran oportunidad para destacar algunas de las investigaciones solares del Observatorio Astrofísico Smithsonian (SAO). SAO se fundó en gran parte para estudiar el sol, y lo hemos estado haciendo durante más de un siglo ".

La aplicación gratuita viene con una gran cantidad de recursos para el astrónomo aficionado. Una guía de visualización completa ofrece un curso intensivo sobre la ciencia detrás de los eclipses e instrucciones sobre cómo observar de forma segura el fenómeno celestial. Los videos del Observatorio de Dinámica Solar muestran el sol en diferentes longitudes de onda, revelando las muchas capas de actividad solar. Los usuarios también pueden acceder a un mapa de eclipse interactivo, que proporciona tiempos de tránsito lunar y vistas simuladas para cualquier ubicación en los Estados Unidos.

En Cambridge, un eclipse parcial que cubrirá la mayor parte del sol será visible en la tarde desde la 1:30 hasta las 4 aproximadamente. Pero a lo largo del camino de la totalidad, por hasta 2 minutos, los espectadores disfrutarán de una de las vistas más extraordinarias de la astronomía:la corona etérea del sol. Normalmente invisible debido a la cantidad de luz que emana de la superficie del sol, la "corona" de plasma magnetizado alcanza temperaturas de más de un millón de grados Kelvin (casi 2 millones de grados Fahrenheit) y es mejor conocida como el sitio de las impresionantes y violentas llamaradas del sol.

El lunes será el primer eclipse total visible desde los Estados Unidos desde 1991, y el primero en ser visible desde todos los estados desde 1918. Aunque este es el primer eclipse total que atraviesa los Estados Unidos en casi 40 años, hay un eclipse total visible desde la Tierra aproximadamente cada 18 meses.

Para aquellos que no tendrán la oportunidad de ver el eclipse con sus propios ojos, la aplicación proporcionará una transmisión en vivo del eclipse mientras viaja por todo el país. Pero si tiene que ser real, en abril de 2024 se espera que Estados Unidos tenga un eclipse total que viajará de Texas a Maine. Un tramo de tierra afortunado a lo largo del Illinois, Misuri, y las fronteras de Kentucky verán dos eclipses totales en solo siete años.

Esta historia se publica por cortesía de Harvard Gazette, Periódico oficial de la Universidad de Harvard. Para noticias universitarias adicionales, visite Harvard.edu.