El 27 de julio de 2017, Se inaugurará oficialmente la estación de matriz de baja frecuencia (LOFAR) recién construida en Irlanda. Esto extiende el radiotelescopio más grande del mundo, conectando a su núcleo central de antenas en el norte de los Países Bajos, ahora formando una red de dos mil kilómetros de diámetro. Los astrónomos ahora pueden estudiar la historia del universo con aún más detalle. La estación será inaugurada por el ministro irlandés de formación, Habilidades, Innovación, Investigación y desarrollo, John Halligan.

El telescopio internacional LOFAR (ILT) es una red europea de antenas de radio, conectado por una red de fibra óptica de alta velocidad. Con los datos de miles de antenas juntas, ahora incluidas las antenas irlandesas, potentes ordenadores crean un plato virtual con un diámetro de dos mil kilómetros. De este modo, el telescopio tiene una visión aún más nítida y sensible.

Rene Vermeulen, Director del ILT, está muy entusiasmado con esta nueva colaboración ". Gracias a la nueva estación LOFAR en Irlanda, podemos observar el universo con más detalle. Por ejemplo, podemos mirar más de cerca los objetos cercanos y lejanos, de nuestro Sol a los agujeros negros, campos magnéticos, y la aparición de galaxias en el Universo temprano. Estas son áreas importantes de investigación para los astrónomos en los Países Bajos y otros países socios de ILT ".

El equipo irlandés LOFAR está dirigido por el profesor Peter Gallagher (Trinity College Dublin), experto en astrofísica solar. Vermeulen:"Estudiar el sol, incluidas las erupciones solares, es una rama importante de la investigación astronómica. En esta y otras áreas, los investigadores irlandeses aportan un refuerzo importante a nuestra asociación ".

Pruebas exitosas

LOFAR fue diseñado y construido por ASTRON, el Instituto Holandés de Radioastronomía. A principios de este mes, un equipo de ASTRON llevó a cabo las pruebas de entrega finales de la estación irlandesa en la finca del castillo de Birr. Las antenas, que realizan mediciones a las frecuencias más bajas que se pueden observar desde la tierra, realizar de acuerdo con la especificación. La red de fibra óptica ya se ha conectado con éxito a la supercomputadora en el centro de cómputo de Groningen, que combina los datos de las miles de antenas.