Los cohetes y las naves espaciales pueden llevarnos a Marte, pero la comida debe nutrirnos en el viaje. Ahora los investigadores están usando la Estación Espacial Internacional para ver cuánta comida se necesitará en una nave espacial que se dirige a la Luna. Marte o más allá. Al rastrear la energía utilizada por los astronautas, podemos contar la cantidad de calorías que los humanos necesitarán para vuelos largos.

Tamaño de la porción:una tripulación de Marte

El cálculo del gasto energético total implica realizar muchas mediciones durante un período de 10 días. El astronauta de la ESA Paolo Nespoli será el último de los 10 sujetos requeridos, tras su lanzamiento a finales de este mes.

A primera hora de la mañana, Paolo usará una máscara de respiración para medir los niveles de dióxido de carbono que produce y la cantidad de oxígeno que consume. Esto permite a los investigadores calcular cuánta energía usa el cuerpo para mantener las funciones básicas en un estado de reposo.

Antes del desayuno, beberá una dosis de agua etiquetada con oligoelementos. Al rastrear cuánto se elimina con el tiempo en la orina recolectada, Se calculará el uso total de energía.

Paolo tomará un desayuno estandarizado y usará la máscara respiratoria durante cuatro horas. Esto revela cuánta energía consume el cuerpo para digerir, procesar y almacenar la comida.

El último paso es calcular cuánta energía se utiliza en la actividad física. A lo largo de los 10 días, Paolo lucirá un rastreador en su brazo para registrar el tiempo y la intensidad de diferentes actividades.

El análisis de estas diferentes medidas permite a los investigadores calcular el uso total de energía de modo que las comidas se puedan adaptar a los niveles de energía de los astronautas. asegurándose de que obtengan no menos de lo que necesitan.

La comparación con las mediciones realizadas antes y después del vuelo también proporcionará información sobre cómo afecta la ingravidez al peso corporal. Es bien sabido que los astronautas en misiones más largas en órbita baja pierden peso, pero las razones no están claras.

Comprender el metabolismo en relación con la actividad física en condiciones de ingravidez puede arrojar luz sobre lo que está sucediendo y cuál es la mejor manera de nutrir a los humanos en misiones al espacio profundo.

Pero contar las calorías en el espacio también contribuirá en gran medida a ayudarnos de regreso en la Tierra:comprender el equilibrio energético en relación con la dieta y la actividad mejorará la atención de los pacientes postrados en cama.