El telescopio espacial James Webb de la NASA ha llegado al Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, Texas, donde se someterá a su última prueba criogénica antes de su lanzamiento al espacio en 2018.

El telescopio se cargó en un camión remolque del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, y el equipo de Webb avanzó lentamente por una carretera hasta la base conjunta Andrews de la Fuerza Aérea de los EE. UU. en Maryland. En Andrews, Luego, el telescopio se cargó en un avión C-5 y se voló a Ellington Field en Houston, Texas.

Cuando el C-5 aterrizó en Ellington, el telescopio fue cuidadosamente descargado y entregado a NASA Johnson. En las proximas semanas, el telescopio estará preparado para una prueba criogénica final que durará aproximadamente 100 días. Luego, continuará su viaje a Northrop Grumman Aerospace Systems en Redondo Beach, California, para la integración final y las pruebas con el resto del Observatorio Webb, el parasol y el bus de la nave espacial, antes del lanzamiento.

Para garantizar que la óptica del telescopio funcione en su gélido destino a 1 millón de millas en el espacio, debe completar varias pruebas criogénicas. La última prueba criogénica ocurrirá en la Cámara A de Johnson, la misma cámara de vacío donde se probaron las naves espaciales Apolo. Esta prueba óptica crítica de extremo a extremo probará el telescopio en sus temperaturas de funcionamiento extremadamente frías, a 40 Kelvin, la temperatura a la que funcionará en el espacio.