El tratamiento del cáncer a menudo implica una combinación de quimioterapia y radioterapia. La quimioterapia utiliza medicamentos para detener la reproducción de las células cancerosas. pero la medicación afecta a todo el cuerpo. La radioterapia usa radiación para destruir las células cancerosas, y está dirigido al sitio del tumor. En un estudio reciente, publicado en la revista Revista Física Europea D , investigadores de la Universidad Leopold-Franzens-Innsbruck, en Innsbruck, Austria, estudió moléculas seleccionadas de relevancia en este contexto. Querían ver cómo estas moléculas se veían afectadas individualmente por una radiación similar a la que se usa en la radioterapia.

Ciertas moléculas que se encuentran en los medicamentos de quimioterapia comunes son conocidas por ser radiosensibilizantes, lo que significa que aumentan el daño del ADN y las tasas de destrucción de células tumorales de la radioterapia. Otros tipos de moléculas en los medicamentos de quimioterapia tienen el efecto de evitar que el ADN se duplique y repare. En particular, un proceso que es importante para la interacción de dicha radiación con las moléculas de interés es la ionización. La ionización ocurre cuando una partícula de radiación choca con una molécula, y posteriormente se expulsa un electrón de la molécula.

Un hallazgo principal del estudio fue que la presencia de agua, que suele ser el caso de la materia biológica, puede afectar mucho el proceso de ionización. Esto es importante porque muchos experimentos que simulan tales daños por radiación se llevan a cabo en la fase gaseosa. 'Sin embargo, describir este proceso en un entorno más realista, es necesario tener en cuenta el medio acuoso, ', dice el coautor Stefan Huber. Los autores esperan que los resultados eventualmente ayuden a mejorar la forma en que se usa la radiación para el tratamiento del cáncer.