Desde los primeros días de la historia de nuestro sistema solar, Las colisiones entre objetos astronómicos han dado forma a los planetas y han cambiado el curso de su evolución. Estudiando la historia de los primeros bombardeos de Marte, Los científicos del Southwest Research Institute (SwRI) y la Universidad de Arizona han descubierto una pausa de 400 millones de años en los grandes impactos al principio de la historia de Marte.

Este descubrimiento se publica en el último número de Naturaleza Geociencia en un papel titulado, "Una pausa post-acreción en grandes impactos en Marte temprano". Dr. Bill Bottke de SwRI, quien se desempeña como investigador principal del Instituto para la Ciencia de los Objetivos de Exploración (ISET) dentro del Instituto Virtual de Investigación de Exploración del Sistema Solar de la NASA (SSERVI), es el autor principal del artículo. Dr. Jeff Andrews-Hanna, del Laboratorio Lunar y Planetario de la Universidad de Arizona, es el coautor del artículo.

"Los nuevos resultados revelan que la historia del impacto de Marte se asemeja mucho a las historias de bombardeos que hemos inferido para la Luna, el cinturón de asteroides, y el planeta Mercurio, ", Dijo Bottke." Nos referimos al período de los impactos posteriores como el 'Bombardeo intenso tardío'. Los nuevos resultados añaden credibilidad a esta teoría un tanto controvertida. Sin embargo, la calma en sí es un período importante en la evolución de Marte y otros planetas. Nos gusta referirnos a esta pausa como la 'depresión' ".

El bombardeo de impacto temprano de Marte se ha relacionado con la historia del bombardeo del sistema solar interior en su conjunto. Borealis, la cuenca más grande y antigua de Marte, es casi 6, 000 millas de ancho y cubre la mayor parte del hemisferio norte del planeta. Un nuevo análisis encontró que el borde de Borealis fue excavado por solo un cráter de impacto posterior, conocido como Isidis. Esto establece fuertes límites estadísticos sobre el número de grandes cuencas que podrían haberse formado en Marte después de Borealis. Es más, los estados de conservación de las cuatro grandes cuencas más jóvenes:Hellas, Isidis Argyre, y la utopía ahora enterrada, son sorprendentemente similares a las de la utopía más grande, cuenca Borealis más antigua. Los estados de conservación similares de Borealis y estos cráteres más jóvenes indican que cualquier cuenca formada en el medio debe conservarse de manera similar. Ninguna otra cuenca de impacto pasa esta prueba.

"Estudios anteriores estimaron las edades de Hellas, Isidis y Argyre tendrá entre 3.800 y 4.100 millones de años, ", Dijo Bottke." Argumentamos que la edad de Borealis se puede deducir de los fragmentos de impacto de Marte que finalmente llegaron a la Tierra. Estos meteoritos marcianos revelan que Borealis tiene casi 4.500 millones de años, casi tan antiguo como el planeta mismo ".

Los nuevos resultados revelan una sorprendente historia de bombardeos para el planeta rojo. Un impacto gigante excavó las tierras bajas del norte hace 4.500 millones de años, seguido de una pausa de aproximadamente 400 millones de años. Luego, otro período de bombardeo produjo cuencas de impacto gigantes hace entre 4.1 y 3.8 mil millones de años. La edad de las cuencas de impacto requiere dos poblaciones separadas de objetos que chocan contra Marte. La primera ola de impactos se asoció con la formación de los planetas interiores, seguida de una segunda ola que golpeó la superficie marciana mucho más tarde.