La astronomía teórica nos dice que cuando un agujero negro absorbe materia, un breve destello de luz es visible como se muestra en la representación de este artista
Después de entrenar una red de telescopios que se extiende desde Hawái hasta la Antártida y España en el corazón de nuestra galaxia durante cinco noches seguidas, Los astrónomos dijeron el miércoles que pudieron haber tomado la primera fotografía de un agujero negro.
Se necesitarán meses para desarrollar la imagen, pero si los científicos tienen éxito, los resultados pueden ayudar a desentrañar los misterios sobre de qué está hecho el universo y cómo llegó a existir.
"En lugar de construir un telescopio tan grande que probablemente colapsaría por su propio peso, combinamos ocho observatorios como las piezas de un espejo gigante, "dijo Michael Bremer, astrónomo del Instituto Internacional de Investigación de Radioastronomía (IRAM) y director de proyecto del Event Horizon Telescope.
"Esto nos dio un telescopio virtual tan grande como la Tierra, alrededor de 10, 000 kilómetros (6, 200 millas) es el diámetro, ", dijo a la AFP.
Cuanto más grande es el telescopio, cuanto más fina sea la resolución y el nivel de detalle.
El agujero negro supermasivo objetivo está oculto a plena vista, acechando en el centro de la Vía Láctea en una región llamada la constelación de Sagitario, unos 26, 000 años luz de la Tierra.
Apodado Sagitario A * (Sgr A * para abreviar), el monstruo que chupa la gravedad y la luz pesa hasta cuatro millones de soles.
La astronomía teórica nos dice cuándo un agujero negro absorbe materia:planetas, escombros, cualquier cosa que se acerque demasiado, es visible un breve destello de luz.
No hay vuelta atrás
Los agujeros negros también tienen un límite, llamado horizonte de eventos.
El astrónomo británico Stephen Hawking ha comparado el cruce de este límite con cruzar las cataratas del Niágara en una canoa:si estás por encima de las cataratas, todavía es posible escapar si rema lo suficientemente fuerte.
Una vez que te vuelcas por el borde, sin embargo, no hay vuelta atrás.
La red de antena parabólica del Event Horizon Telescope está diseñada para detectar la emisión de luz cuando el objeto desaparece a través de ese límite.
"Por primera vez en nuestra historia, tenemos la capacidad tecnológica para observar los agujeros negros en detalle, "dijo Bremer.
El telescopio virtual enfocado en el medio de la Vía Láctea es lo suficientemente poderoso como para detectar una pelota de golf en la Luna, él dijo.
El telescopio IRAM de 30 metros, ubicado en las montañas españolas de Sierra Nevada, es el único observatorio europeo que participa en el esfuerzo internacional.
Otros telescopios que contribuyen al proyecto incluyen el Telescopio del Polo Sur en la Antártida, el telescopio James Clerk Maxwell en Hawái, y el Telescopio de Cosmología de Atacama en el desierto del norte de Chile.
Todos los datos, unos 500 terabytes por estación, se recopilarán y enviarán en aviones de pasajeros al Observatorio MIT Haystack en Massachusetts. donde será procesada por supercomputadoras.
"Las imágenes surgirán a medida que combinemos todos los datos, Bremer explicó. "Pero tendremos que esperar varios meses para obtener el resultado".
© 2017 AFP
