Algunas lluvias de meteoritos persisten durante semanas y meses, a pesar de que la Tierra forma un gran arco alrededor del Sol durante ese tiempo. Los meteoros llegan desde una dirección ligeramente diferente cada día, lo cual es una pista de por qué estas lluvias duran tanto. En una revisión de los proyectos de vigilancia de meteoritos en curso en todo el mundo, Se identifican 45 chubascos que llevan este movimiento al extremo, visualizado en una animación espectacular.

"Lo que más me sorprendió fueron algunas lluvias que inicialmente se vieron cerca del plano de los planetas, pero luego se movió hacia el polo en el transcurso de semanas, "dice el astrónomo de meteoros Dr. Peter Jenniskens del Instituto SETI y el Centro de Investigación Ames de la NASA.

Jenniskens dirige el proyecto Cameras for Allsky Meteor Surveillance (CAMS) patrocinado por la NASA en el norte de California, que tiene como objetivo confirmar algunas de las más de 300 lluvias de meteoritos en la Lista de Trabajo de la Unión Astronómica Internacional (IAU) que aún necesitan verificación. 60 cámaras de video con poca luz filman los cielos sobre el Área de la Bahía de San Francisco y han grabado más de 300, 000 trayectorias de meteoroides desde el comienzo de las observaciones en 2010.

Las observaciones muestran que las lluvias de meteoritos no permanecen en un solo lugar. Por ejemplo, las conocidas Perseidas reciben su nombre de la constelación de Perseo desde la cual irradian en su apogeo a mediados de agosto. Pero las redes de cámaras detectan por primera vez la lluvia el 1 de julio en Cassiopeia. Y las perseidas se rastrean hasta el 3 de septiembre, cuando los meteoros irradian desde la constelación vecina Camelopardalis.

"La pequeña deriva diaria de las Perseidas se debe principalmente al movimiento de la Tierra alrededor del Sol, ", dijo Jenniskens." Pero después de tener eso en cuenta, Todavía se observan 18 lluvias de período corto y 27 de período largo vagar de noche en noche ".

El movimiento más dramático lo muestran las lluvias de período corto, como las kappa Cygnids y Omicron Eridanids que tienen al planeta masivo Júpiter cerca de su punto más alejado del Sol. Jenniskens mostró las órbitas medidas en una nueva animación y notó cómo estas corrientes en su conjunto estaban deformadas.

"La gravedad de Júpiter es probablemente responsable de deformar estas corrientes de meteoroides al hacer que tanto la orientación del plano orbital como la distancia de aproximación más cercana al sol cambien, ", dijo Jenniskens." La combinación de los dos crea condiciones adecuadas para golpear la Tierra durante semanas o meses ".