El análisis de un meteorito marciano encontrado en África en 2012 ha descubierto evidencia de al menos 2 mil millones de años de actividad volcánica en Marte. Esto confirma que algunos de los volcanes más longevos del sistema solar se pueden encontrar en el Planeta Rojo.

Escudo de volcanes y llanuras de lava formadas por lava que fluye a largas distancias, similar a la formación de las islas hawaianas. El volcán marciano más grande, Olympus Mons, tiene casi 17 millas de altura. Eso es casi el triple de la altura del volcán más alto de la Tierra, Mauna Kea, a las 6.25 millas.

Tom Lapen, profesor de geología en la Universidad de Houston y autor principal de un artículo publicado el 1 de febrero en la revista Avances de la ciencia , dijo que los hallazgos ofrecen nuevas pistas sobre cómo evolucionó el planeta y una idea de la historia de la actividad volcánica en Marte.

Gran parte de lo que sabemos sobre la composición de las rocas de los volcanes de Marte proviene de los meteoritos que se encuentran en la Tierra. El análisis de diferentes sustancias proporciona información sobre la edad del meteorito, su fuente de magma, tiempo en el espacio y cuánto tiempo estuvo el meteorito en la superficie de la Tierra.

Algo se estrelló contra la superficie de Marte hace 1 millón de años, golpear un volcán o una llanura de lava. Este impacto arrojó rocas al espacio. Fragmentos de estas rocas cruzaron la órbita de la Tierra y cayeron como meteoritos.

El meteorito conocido como Noroeste de África 7635 y descubierto en 2012, se encontró que era un tipo de roca volcánica llamada shergottita. Once de estos meteoritos marcianos, con composición química y tiempo de eyección similares, se han encontrado.

"Vemos que provienen de una fuente volcánica similar, ", Dijo Lapen." Dado que también tienen el mismo tiempo de expulsión, podemos concluir que estos provienen del mismo lugar en Marte ".

Juntos, estos meteoritos proporcionan información sobre una única ubicación en Marte. Los meteoritos analizados previamente tienen una antigüedad que va desde los 327 millones hasta los 600 millones de años. A diferencia de, El meteorito analizado por el equipo de investigación de Lapen se formó hace 2.400 millones de años y sugiere que fue expulsado de uno de los centros volcánicos más longevos del sistema solar.