Aunque no hay estaciones en el espacio, esta vista cósmica invoca pensamientos de un paisaje de invierno helado. Está, De hecho, una región llamada NGC 6357 donde la radiación del calor, las estrellas jóvenes están energizando el gas más frío en la nube que las rodea.

Esta imagen compuesta contiene datos de rayos X del Observatorio de rayos X Chandra de la NASA y el telescopio ROSAT (púrpura), datos infrarrojos del telescopio espacial Spitzer de la NASA (naranja), y datos ópticos del SuperCosmos Sky Survey (azul) elaborado por el Telescopio Infrarrojo del Reino Unido.

Ubicado en nuestra galaxia alrededor de 5, 500 años luz de la Tierra, NGC 6357 es en realidad un "grupo de grupos, "que contiene al menos tres cúmulos de estrellas jóvenes, incluyendo muchos calientes, masivo, estrellas luminosas. Los rayos X de Chandra y ROSAT revelan cientos de fuentes puntuales, cuáles son las estrellas jóvenes en NGC 6357, así como la emisión difusa de rayos X del gas caliente. Hay burbujas o caries, que han sido creados por radiación y material que se aleja de las superficies de estrellas masivas, más explosiones de supernovas.

Los astrónomos llaman a NGC 6357 y otros objetos similares regiones "HII" (pronunciado "H-dos"). Se crea una región HII cuando la radiación del calor, las estrellas jóvenes quitan los electrones de los átomos de hidrógeno neutros en el gas circundante para formar nubes de hidrógeno ionizado, que se denota científicamente como "HII".

Los investigadores usan Chandra para estudiar NGC 6357 y objetos similares porque las estrellas jóvenes son brillantes en los rayos X. También, Los rayos X pueden penetrar las cubiertas de gas y polvo que rodean a estas estrellas infantiles, permitiendo a los astrónomos ver detalles del nacimiento de estrellas que de otro modo se perderían.

Un artículo reciente sobre las observaciones de Chandra de NGC 6357 por Leisa Townsley de la Universidad Estatal de Suplemento de revista astrofísica Serie y está disponible en línea.

Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA en Huntsville, Alabama, administra el programa Chandra para la Dirección de Misiones Científicas de la NASA en Washington. El Observatorio Astrofísico Smithsonian en Cambridge, Massachusetts, controla las operaciones científicas y de vuelo de Chandra.