Durante el año pasado, los investigadores han observado algunos muy tenues, galaxias difusas. Las galaxias son tan tenues como galaxias enanas, pero se distribuyen en un área tan grande como la Vía Láctea.

Ha sido un misterio cómo las galaxias tan débiles, que contienen hasta 1000 veces menos estrellas que la Vía Láctea, podrían ser igualmente grandes. Ahora, una nueva investigación del Instituto Niels Bohr muestra que si muchas supernovas explotan durante el proceso de formación de estrellas, puede resultar en que tanto las estrellas como la materia oscura sean empujadas hacia afuera, haciendo que la galaxia se expanda. Los resultados se publican en la revista científica, Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society , Prensa de la Universidad de Oxford.

Las galaxias son colecciones gigantescas de estrellas, gas y la llamada materia oscura. Las galaxias más pequeñas contienen algunos millones de estrellas, mientras que el más grande puede contener varios cientos de miles de millones de estrellas. Las primeras estrellas ya surgieron en el universo temprano unos 200 millones de años después del Big Bang, formado a partir de los gases hidrógeno y helio. Estas nubes gigantes de gas y polvo se contraen y, finalmente, el gas es tan compacto que la presión calienta el material. creando brillantes bolas de gas y nacen nuevas estrellas. Las estrellas se recogen en galaxias, la primera de las cuales fue una especie de galaxias bebés.

La teoría de los astrónomos es que las galaxias bebés gradualmente se hicieron más grandes y masivas al formar constantemente nuevas estrellas y al chocar con galaxias vecinas para formar nuevas, galaxias más grandes. Las galaxias más grandes de nuestro universo actual han estado en constante formación a lo largo de la historia del universo. La Tierra y nuestro sistema solar están ubicados en una gran galaxia, la vía Láctea.

Pero el recién descubierto Las galaxias débiles ultradifusas eran difíciles de clasificar y, aunque algunos investigadores pensaban que las galaxias difusas eran solo grandes galaxias espirales con una gran cantidad de materia oscura, otros pensaron que se trataba de galaxias enanas ordinarias.

Recreando galaxias

Pero un proyecto de investigación dirigido por un investigador del Instituto Niels Bohr de la Universidad de Copenhague ha podido recrear las características de las galaxias que se han observado mediante el uso de simulaciones informáticas avanzadas. realizado en colaboración con la Universidad de Nueva York en Abu Dhabi.

"Al recrear casi 100 galaxias virtuales, hemos demostrado que cuando hay muchas supernovas durante el proceso de formación de estrellas, puede resultar en que las estrellas y la materia oscura en la galaxia sean empujadas hacia afuera, causando que la extensión de la galaxia se expanda. Cuando hay una pequeña cantidad de estrellas en un área expandida, significa que la galaxia se vuelve tenue y difusa y, por lo tanto, es difícil de observar con telescopios, "explica Arianna Di Cintio, Doctorado en Astrofísica, Centro de Cosmología Oscura en el Instituto Niels Bohr de la Universidad de Copenhague, quien es el investigador principal del proyecto.

Ella explica que el mecanismo que hace que las estrellas se alejen del centro es el mismo que es capaz de crear áreas con menor densidad de materia oscura. Las muchas supernovas son tan poderosas que expulsan el gas hacia afuera en la galaxia. Como resultado, tanto la materia oscura como las estrellas se mueven hacia afuera, de modo que la extensión de la galaxia se expande. El hecho de que la galaxia se extienda sobre un área más grande significa que se vuelve más difusa y poco clara.

"Si podemos recrear galaxias ultradifusas con simulaciones por computadora, prueba que vamos por buen camino con nuestro modelo cosmológico. Por lo tanto, predecimos que hay galaxias ultradifusas en todas partes, no solo en los cúmulos de galaxias. Están dominadas por materia oscura y solo un pequeño porcentaje de su contenido está compuesto por gas y estrellas y lo más importante es que son galaxias enanas con una masa de solo unas 10 a 60 veces menor que una gran galaxia espiral. es decir, significativamente más pequeño que una gran galaxia como la Vía Láctea, "dice Arianna Di Cintio.

Además, los investigadores esperan que entre las galaxias ultradifusas ubicadas más aisladas, el más grande podría contener más gas. Por lo tanto, están iniciando colaboraciones estrechas con grupos de investigación que realizan observaciones de áreas muy distantes del cielo con potentes telescopios para confirmar estas teorías.

"Abrirá una ventana completamente nueva hacia la formación de galaxias:puede haber miles de galaxias ultra débiles que están esperando ser descubiertas". "dice Arianna Di Cintio, que espera conocer la cantidad de estrellas, su contenido de elementos y cómo las galaxias ultradifusas sobreviven en cúmulos de galaxias.