Sabes que quieres que ese astronauta que camina por el espacio seas tú. Ver más fotos de astronautas. Enlace de fotos / Getty Images Como la NASA ha demostrado repetidamente, Las sondas espaciales no tripuladas pueden devolver una cantidad significativa de datos sobre nuestro sistema solar y el universo más allá. Pero incluso máquinas de última generación como Curiosity, la de una tonelada, máquina cargada de instrumentos que llegará a Marte en agosto de 2012, solo puedo lograr mucho sin armas, piernas y cerebro.
Por eso los astronautas incluso en la era posterior al transbordador, seguirá siendo personal esencial en el futuro cercano y no tan cercano de los vuelos espaciales. De hecho, es posible que veamos más astronautas que nunca antes como empresas privadas que elevan sus propias tripulaciones a los cielos. Esas son buenas noticias para cualquiera que haya soñado con dar un gran salto para la humanidad. pero convertirse en astronauta, para el gobierno o la industria, seguirá siendo un proceso desafiante. Comencemos primero con cómo el programa espacial de EE. UU. Encuentra candidatos a astronautas.
La NASA administra el Cuerpo de Astronautas a través de la Dirección de Operaciones de Tripulación de Vuelo en el Centro Espacial Johnson en Houston, Texas. El Cuerpo de Astronautas incluye a aquellos hombres y mujeres que están calificados para volar al espacio, pero excluye a los astronautas que han pasado a puestos gerenciales dentro de la NASA y ya no operan naves espaciales. En años recientes, el número de astronautas en el cuerpo se ha reducido sustancialmente, de aproximadamente 150 en 2000 a 61 en 2011 [fuente:Consejo Nacional de Investigación]. Pero ese número podría volver a aumentar si los formuladores de políticas y el presupuesto de EE. UU. Siguen las recomendaciones del Consejo Nacional de Investigación, que emitió un informe en septiembre de 2011 advirtiendo a la NASA que podría enfrentar una escasez de astronautas si no aumenta el reclutamiento.
La agencia espacial dio un paso inicial para compensar el déficit cuando comenzó a aceptar solicitudes para una nueva clase de candidatos a astronautas el 15 de noviembre. 2011. La fecha límite para presentar la solicitud es el 27 de enero de 2012, y a principios de 2013, La NASA seleccionará hasta 15 hombres y mujeres calificados para ingresar al Cuerpo de Astronautas. Para junio de 2013, esos futuros viajeros espaciales estarán en Houston, entrenamiento para las misiones en el próximo capítulo de la NASA. Esas misiones probablemente incluirán viajes a la Estación Espacial Internacional (ISS) a bordo de cohetes Soyuz rusos, pero también podría involucrar misiones más allá de la órbita terrestre baja utilizando vehículos comerciales construidos en Estados Unidos o la nave espacial Orion de la NASA y el cohete de carga pesada.
¿Todavía estás listo para explorar los confines? A continuación, obtendremos las calificaciones que necesitará para convertirse en astronauta de la NASA.
Las calificaciones básicas para convertirse en astronauta se centran en los objetivos estratégicos a corto plazo de la NASA. Por ejemplo, Los astronautas ahora deben cumplir con los requisitos de tamaño del vehículo Soyuz, no el transbordador espacial. También deben conocer la Estación Espacial Internacional por dentro y por fuera, desde ejecutar experimentos a bordo hasta completar tareas de mantenimiento de rutina. Estas son las calificaciones básicas que todo astronauta de la NASA debe tener [fuente:USAJOBS]:
Si tiene estas calificaciones básicas y desea postularse, debe seguir procedimientos muy específicos. Los civiles deben enviar solicitudes a través del sitio USAJOBS de la Oficina de Administración de Personal. Una advertencia sobre su currículum:no debe tener más de seis páginas mecanografiadas, o aproximadamente 22, 000 caracteres, incluidos los espacios. Si su currículum es demasiado largo, o si se carga desde una segunda fuente, será eliminado del sistema. Además de un currículum, deberá enviar las transcripciones acompañadas de una portada, una lista de referencias y otras habilidades, y una descripción general de su experiencia aeronáutica. Puede encontrar todos estos formularios en el sitio de USAJOBS.
Al igual que los civiles El personal militar en servicio activo debe presentar solicitudes para el Programa de Candidato a Astronauta a través del sitio USAJOBS de la Oficina de Administración de Personal. Luego también deben postularse a través de sus respectivos servicios militares, utilizando procedimientos y requisitos determinados por su servicio específico. Los puntos de contacto militares se pueden encontrar aquí.
Astronautas extranjerosLa NASA trabaja regularmente con astronautas extranjeros, incluidos los de Canadá, Japón, Rusia, Brasil y Europa. Puede encontrar una lista completa de agencias espaciales extranjeras e internacionales aquí. Deberías estar alerta, sin embargo, que cada agencia extranjera tiene sus propias pautas y reglas para la selección de astronautas. Por ejemplo, la Agencia Espacial Europea, o la ESA, gestiona el Cuerpo Europeo de Astronautas, que recluta nuevos candidatos de Alemania, Francia, Italia, Bélgica, Holanda y Suecia. Hasta la fecha, la ESA solo ha realizado tres campañas de selección de astronautas, con la última conclusión en 2009. Durante esa campaña, la ESA redujo 8, ¡413 candidatos calificados para solo seis astronautas seleccionados [fuente:ESA]!
La NASA evalúa a todos los solicitantes y reduce la lista a un pequeño grupo de finalistas. Estos finalistas deben completar una agotadora semana de entrevistas personales, evaluación médica y orientación para ver si tienen las cosas adecuadas para convertirse en candidatos. La NASA selecciona alrededor de 100 hombres y mujeres para cada clase de candidatos. Estas afortunadas personas informan al Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, Texas, durante dos años de formación y evaluaciones. La capacitación está diseñada para desarrollar el conocimiento y las habilidades requeridas para una misión formal a la Estación Espacial Internacional (ISS). Los candidatos reciben instrucción en los sistemas y operaciones de ISS, actividades extravehiculares, robótica, preparación de vuelo de aviones y el idioma ruso. Y, debido a que una cantidad significativa de entrenamiento de astronautas ocurre bajo el agua para simular entornos de baja gravedad, Todos los candidatos deben completar la supervivencia militar en el agua y obtener la calificación SCUBA. También deben nadar tres longitudes de una piscina de 25 metros en traje de vuelo y zapatos tenis y pisar el agua durante 10 minutos.
Digamos, por un momento, eres uno de esos candidatos que sobrevivieron a la formación de candidatos. Al final del programa de formación de dos años, puede ser seleccionado para convertirse en astronauta. Como astronauta Continuará con la capacitación genérica en el aula sobre los diversos aspectos de las operaciones de la ISS que comenzó como candidato a astronauta. También viajará a Rusia para entrenar en simuladores Soyuz para el prelanzamiento, lanzamiento, orbita, entrada y aterrizaje.
Una vez que sea elegido para una misión, recibirá formación específica para esa misión. Las misiones de larga duración a bordo de la ISS generalmente duran de tres a seis meses y requieren de dos a tres años de preparación. Se espera que tenga un conocimiento detallado de las características operativas, requisitos y objetivos de la misión, y sistemas y equipos de apoyo para cada experimento en sus misiones asignadas.
Se espera que los astronautas permanezcan con la NASA durante al menos cinco años después de su selección (el personal militar se asigna a la NASA por un período de tiempo seleccionado). Son empleados de la administración pública federal (grado GS-11 a GS-14) con un salario equivalente basado en la experiencia. Son elegibles para vacaciones seguro médico y de vida, y beneficios de jubilación.
De muchas maneras, convertirse en astronauta no es diferente a convertirse en cualquier otra cosa. Se necesita una gran educación trabajo duro y dedicación inquebrantable. A diferencia de otros profesionales, sin embargo, los astronautas tienen un viaje mucho más largo y una vista mucho mejor desde la oficina de la esquina.
Convertirse en un astronauta corporativoDurante muchos años, el espacio siguió siendo un destino que solo las grandes agencias gubernamentales con grandes los presupuestos financiados por los contribuyentes podían permitirse alcanzar. En años recientes, aunque, Varias empresas privadas han trabajado arduamente para hacer de los viajes espaciales una empresa privada rentable. Estas empresas también necesitarán astronautas altamente capacitados para operar sus vehículos y llevar a cabo sus misiones. Galáctica Virgen, una de esas empresas, contrató a su primer astronauta, el ex piloto de pruebas de la Fuerza Aérea Keith Colmer, en octubre de 2011. Colmer se unirá al piloto principal David Mackay detrás de las "ruedas" de los vehículos espaciales de Virgin Galactic. WhiteKnightTwo y SpaceShipTwo. La compañía espera agregar pilotos-astronautas adicionales en un futuro cercano, así que si estás interesado Esté atento al sitio de empleo de Virgin para obtener información adicional sobre calificaciones y beneficios.
