Una ilustración de Mars Express, la sonda orbital que posee un útil instrumento para descubrir lo que se encuentra debajo de la superficie marciana. Medialab ESA / ATG; Marte:ESA / DLR / FU Berlín, CC BY-SA 3.0 OIG

Parece que Marte tiene un lago y es el primero que se encuentra en el planeta. Ese hallazgo es cortesía de investigadores italianos que excavaron bajo el espeso hielo que cubre el polo sur de Marte con un radar satelital. Primero informaron sus hallazgos únicos el 25 de julio en Science.

Históricamente, Marte no es ajeno a las grandes cantidades de agua en forma sólida o gaseosa , y la superficie del planeta alguna vez tuvo agua líquida, según la evidencia que dejó en las rocas superficiales. Pero la pregunta de si el agua líquida todavía existe en Marte se ha debatido, algunos sospechan que podría estar escondido bajo los polos congelados del planeta.

Los investigadores italianos recurrieron a un instrumento de la sonda orbital Mars Express de la Agencia Espacial Europea para obtener algunas respuestas. Se llama Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding. El radar de penetración terrestre de MARSIS envía pulsos hacia la superficie del planeta rojo y mide el tiempo que tardan en reflejarse en el satélite. como explica este comunicado de prensa de la ESA. También realiza un seguimiento de la intensidad de las señales devueltas. Esos dos factores varían según el material que encuentren los pulsos del radar. Esos datos, Sucesivamente, se puede utilizar para mapear lo que se encuentra debajo de la superficie.

Entonces, con un poco de ayuda de radar, los científicos encontraron que el polo sur de Marte está cubierto por múltiples capas de hielo y polvo, que se extienden 0.9 millas (1.5 kilómetros) debajo de la superficie. Debajo de eso, sin embargo, encontraron un área cuyas características indican que es un lago, que los científicos creen que está lleno de agua llena de sedimentos salados.

"Esta anomalía del subsuelo en Marte tiene propiedades de radar que coinciden con el agua o los sedimentos ricos en agua, "Roberto Orosei, del Istituto di Radioastronomia de Bolonia e investigador principal del experimento MARSIS y autor principal del artículo, dijo en el comunicado de la ESA.

El lago se extiende alrededor de 12 millas (20 kilómetros) de ancho, según el comunicado.

Eso es interesante

Valèrie Ciarletti de la Universidad de Paris-Saclay, un científico que no estaba relacionado con el estudio, dijo a la revista Science que los lagos podrían encontrarse en latitudes más cálidas también. A diferencia de la gélida salmuera debajo del polo sur, esos lugares podrían ser más acogedores para la vida microscópica, ella dijo.