Una impresión artística de W2246-0526, la galaxia más luminosa jamás descubierta y con un apetito increíblemente abundante. (NRAO / AUI / NSF) S. Dagnello Las galaxias en los confines más lejanos de nuestro universo son el epítome de lo extremo. Tome W2246-0526. Puede ser más pequeño que nuestra galaxia, pero posee un agujero negro supermasivo hiperactivo que es 4 mil millones de veces la masa de nuestro sol y genera mucha más energía que toda nuestra galaxia. Se encuentra a 12,4 mil millones de años luz de distancia, lo que significa que es una de las primeras galaxias observadas.
Entonces, ¿Cuál es el secreto detrás de la hiperactividad del W2246? Bien, está chupando la vida de otras galaxias cercanas, según los astrónomos que han estado escudriñando el vecindario de la galaxia. Publicaron sus hallazgos en Science el 15 de noviembre. El gas fluye hacia el núcleo de la galaxia a través de vastos flujos a través del espacio intergaláctico. alimentando el agujero negro de la galaxia y robando la sangre vital de la formación estelar de sus vecinas.
W2246 tiene el récord como la galaxia más luminosa conocida y fue detectada por primera vez por la misión Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) de la NASA. Durante las primeras épocas posteriores al Big Bang, galaxias muy luminosas que contienen agujeros negros activos en sus núcleos eran comunes, creando lo que los astrónomos llaman "objetos cuasi estelares, "o quásares. Algunos de estos quásares están ahogados con gas caliente y polvo que oscurecen nuestra visión del núcleo de la galaxia, pero generan mucha radiación infrarroja. Estos cuásares raros se conocen como" galaxias oscurecidas por polvo caliente, "o" PERROS calientes, "y ha sido un misterio de dónde viene todo el material oscurecedor.
Pero ahora, sabemos.
Utilizando observaciones del Atacama Large Millimeter / Sub-Millimeter Array (ALMA) en Chile, el Karl G Jansky Very Large Array (VLA) en Nuevo México y el Telescopio Espacial Hubble, Los astrónomos han identificado vastos "puentes" de material rico en polvo que se extrae de tres pequeñas galaxias compañeras cerca de W2246.
"Estamos viendo los complementarios vinculados, lo que significa que sus interacciones definitivamente están moviendo gas en el sistema, "dice Andrew Blain, un profesor y astrónomo de la Universidad de Leicester en el Reino Unido "La presencia de polvo en ese gas indica que el gas ha pasado por una generación anterior de estrellas y es capaz de enfriarse y descender hacia el agujero negro supermasivo (en el núcleo de W2246 ). "
Blain que colaboró con un equipo internacional de investigadores, Agrega que este período de intensa actividad podría continuar por otros 200 millones de años. Hay suficiente combustible fluyendo hacia W2246 para alimentar y oscurecer el monstruoso agujero negro y proporcionar suficientes sobras para impulsar la formación de estrellas de la galaxia, a expensas de las tres galaxias compañeras cada vez más anémicas.
Este robo intergaláctico proporciona una pista importante sobre cómo prosperaron las galaxias más extremas del universo temprano. pero W2246 es un valor atípico; es poco probable que nuestra galaxia haya experimentado una infancia tan dramática.
"Nuestro agujero negro supermasivo ciertamente tuvo que crecer acumulando masa, tal vez de una manera similar, "agrega Blain." Sin embargo, Hay indicios de que el agujero negro de nuestra galaxia es unas mil veces más pequeño que el de W2246, por lo que era muy poco probable que hubiera tenido una fase tan dramática.
"La Vía Láctea es una galaxia relativamente típica, mientras que W2246 es 'uno en cien millones' en la encuesta WISE donde se encontró ".
Por último, los astrónomos creen que las galaxias como W2246 viven rápido y mueren jóvenes. Si los PERROS calientes acumulan demasiado material oscurecedor a su alrededor, Expulsarán grandes cantidades de gas y polvo de regreso a su galaxia, amortiguando la formación de estrellas y empujando a la galaxia a una jubilación anticipada.
Eso es interesanteDe hecho, hay viento en el espacio. Este viento está formado por partículas de materia impulsadas por radiación ultravioleta. ¿La fuente? Un quásar que rodea un agujero negro supermasivo.
