La nanotecnología es un campo que se ocupa del diseño, producción y aplicación de estructuras, dispositivos y sistemas en la nanoescala , que es aproximadamente de 1 a 100 nanómetros. Si bien esto es increíblemente pequeño, sigue siendo mucho más grande que el tamaño de los átomos individuales.

Para ver átomos individuales, utilizamos microscopios especializados como:

* Microscopio de túneles de escaneo (STM): Este microscopio utiliza una punta afilada para escanear la superficie de un material y crear una imagen basada en la corriente eléctrica que fluye entre la punta y el material.

* Microscopio de fuerza atómica (AFM): Este microscopio utiliza una punta afilada para escanear la superficie de un material y crear una imagen basada en la fuerza entre la punta y el material.

Estos microscopios pueden crear imágenes de átomos individuales midiendo las interacciones entre la punta y los átomos en la superficie.

La nanotecnología utiliza estos microscopios y otras técnicas para manipular y controlar la materia en la nanoescala, pero no "ver" directamente los átomos individuales.