La autora principal del estudio, la Dra. Vera Gorbunova, dice que el sistema inmunológico de la rata topo desnuda no se parece al de ningún otro mamífero. "La rata topo desnuda es un animal singular", afirma Gorbunova. "Es el único mamífero que se sabe que es completamente resistente al cáncer".
Gorbunova y su equipo descubrieron que el sistema inmunológico de la rata topo desnuda es capaz de identificar y destruir rápidamente las células cancerosas al producir un alto nivel de una proteína llamada p16. Esta proteína es un supresor de tumores que ayuda a evitar que las células se dividan sin control.
Los investigadores también descubrieron que el sistema inmunológico de la rata topo desnuda es capaz de reconocer y destruir células cancerosas incluso si están ocultas dentro de tejido sano. Esto se debe a que la rata topo desnuda tiene un nivel muy bajo de una proteína llamada MMP-2, que es una enzima que ayuda a las células cancerosas a invadir el tejido sano.
El descubrimiento del fuerte sistema inmunológico de la rata topo desnuda podría conducir a nuevos tratamientos para el cáncer en humanos. Gorbunova dice que los investigadores esperan aprender más sobre cómo funciona el sistema inmunológico de la rata topo desnuda y aplicar este conocimiento al desarrollo de nuevas terapias contra el cáncer.
"Estamos muy entusiasmados con las posibles implicaciones de esta investigación", afirma Gorbunova. "Creemos que el sistema inmunológico de la rata topo desnuda podría proporcionarnos nuevos conocimientos sobre cómo prevenir y tratar el cáncer en humanos".
