El estudio, publicado en la revista Nature Microbiology, Descubrieron que el parásito que causa la babesiosis, Babesia microti, se transmite a los humanos a través de la saliva de garrapatas de patas negras infectadas. Una vez en el cuerpo humano, el parásito invade los glóbulos rojos, donde se multiplica y destruye las células, provocando síntomas como fatiga, fiebre, escalofríos y dolores musculares.

Los investigadores han identificado una proteína clave en la saliva de las garrapatas de patas negras que desempeña un papel crucial a la hora de facilitar la transmisión del parásito Babesia a los humanos. Esta proteína, conocida como proteína salival 15 (SP15), se une a un receptor específico de los glóbulos rojos humanos, lo que permite que el parásito invada e infecte las células.

Los hallazgos sugieren que apuntar a SP15 podría ser una estrategia potencial para prevenir la transmisión y la infección de la babesiosis. Al desarrollar medicamentos o vacunas que bloqueen la interacción entre SP15 y los glóbulos rojos humanos, puede ser posible reducir el riesgo de infección y mejorar los resultados de los pacientes.

La babesiosis es una enfermedad emergente transmitida por garrapatas que se ha informado cada vez más en los Estados Unidos y otras partes del mundo. La enfermedad puede poner en peligro la vida, especialmente en personas con sistemas inmunitarios debilitados o afecciones médicas subyacentes.

La identificación de la proteína clave implicada en la transmisión de Babesia proporciona una vía prometedora para desarrollar estrategias nuevas y más efectivas para prevenir y tratar la babesiosis, contribuyendo en última instancia a una mejor gestión y control de esta enfermedad emergente.