Los nanotubos son pequeños cilindros de átomos de carbono que tienen una amplia gama de aplicaciones potenciales, incluso en electrónica, óptica y ciencia de materiales. Se pueden formar mediante diversos métodos, pero uno de los más comunes es la deposición química de vapor (CVD).

En CVD, se introduce un gas que contiene carbono en una cámara a altas temperaturas. Las moléculas de gas reaccionan entre sí para formar átomos de carbono, que luego se condensan en nanotubos en la superficie de un sustrato.

El siguiente vídeo muestra imágenes sorprendentes de cómo se forman los nanotubos mediante CVD:

[Vídeo:Crecimiento de nanotubos CVD]

El vídeo comienza con una vista en primer plano del sustrato, que es una oblea de silicio. A continuación se introduce el gas que contiene carbono en la cámara y se aumenta la temperatura. Los átomos de carbono comienzan a reaccionar entre sí y formar pequeños grupos.

A medida que los grupos crecen, comienzan a tomar la forma de nanotubos. Los nanotubos continúan creciendo hasta alcanzar su tamaño final.

El vídeo termina con una vista de gran angular del sustrato, que ahora está cubierto por un bosque de nanotubos.

Los nanotubos son un material fascinante con una amplia gama de aplicaciones potenciales. El proceso CVD es una forma sencilla y eficiente de producir nanotubos y es probable que desempeñe un papel importante en el futuro de la nanotecnología.