Una dosis única de nanorobots impulsados por urea reduce los tumores de vejiga en un 90% en un estudio con ratones
Acumulación de nanorobots en el tumor visualizado por microscopía. Crédito:IRB Barcelona
El cáncer de vejiga tiene una de las tasas de incidencia más altas del mundo y ocupa el cuarto lugar entre los tumores más comunes en los hombres. A pesar de su tasa de mortalidad relativamente baja, casi la mitad de los tumores de vejiga resurgen en cinco años, lo que requiere un seguimiento continuo del paciente. Las frecuentes visitas al hospital y la necesidad de repetir tratamientos contribuyen a que este tipo de cáncer sea uno de los más caros de curar.
Si bien los tratamientos actuales que implican la administración directa de fármacos en la vejiga muestran buenas tasas de supervivencia, su eficacia terapéutica sigue siendo baja. Una alternativa prometedora implica el uso de nanopartículas capaces de administrar agentes terapéuticos directamente al tumor. En particular, son dignos de mención los nanorobots (nanopartículas dotadas de la capacidad de autopropulsarse dentro del cuerpo).
Ahora, un estudio publicado en la revista Nature Nanotechnology revela cómo un equipo de investigación redujo con éxito el tamaño de los tumores de vejiga en ratones en un 90% mediante una dosis única de nanorobots impulsados por urea.
Estas diminutas nanomáquinas consisten en una esfera porosa hecha de sílice. Sus superficies llevan varios componentes con funciones específicas. Entre ellas se encuentra la enzima ureasa, una proteína que reacciona con la urea que se encuentra en la orina, permitiendo que la nanopartícula se impulse. Otro componente crucial es el yodo radiactivo, un radioisótopo comúnmente utilizado para el tratamiento localizado de tumores.
La investigación, liderada por el Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC) y CIC biomaGUNE en colaboración con el Instituto de Investigación Biomédica (IRB Barcelona) y la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB), allana el camino para tratamientos innovadores contra el cáncer de vejiga. Estos avances tienen como objetivo reducir la duración de la hospitalización, lo que implica menores costos y mayor comodidad para los pacientes.
