Un equipo de investigadores que trabaja en el Cuarto Hospital de la Universidad Médica de Harbin de China ha desarrollado un nuevo tipo de anticonceptivo masculino que se revierte fácilmente. En su artículo publicado en la revista ACS Nano, el grupo describe su enfoque, los elementos que intervinieron en la fabricación de su anticonceptivo y qué tan bien funcionó cuando se probó en ratas.

Como señalan los investigadores, aproximadamente la mitad de todos los embarazos en todo el mundo cada año no son deseados. Muchos ocurren debido a las precauciones inadecuadas tomadas antes de las relaciones sexuales. Señalan también que actualmente, los hombres tienen solo dos formas de anticoncepción, condones y vasectomía. Ambos tipos tienden a ser indeseables desde la perspectiva masculina. Por eso, los investigadores han desarrollado un tipo de anticoncepción completamente nuevo:un bloque de hidrogel colocado en el conducto deferente que se puede eliminar con una sola ráfaga de ultrasonido.

El hidrogel ya ha sido aprobado para su uso en el cuerpo para otros fines y se ha considerado seguro. Los investigadores agregaron tiocetales al gel, que investigaciones previas han demostrado que se disocian cuando se exponen a moléculas que contienen oxígeno. También agregaron una pequeña cantidad de dióxido de titanio, que libera oxígeno cuando se somete a ultrasonido. En la práctica, el hidrogel se inyecta en los conductos deferentes, que son los conductos que transportan el esperma desde los testículos hasta el pene durante la eyaculación. Bloquearlos bloquea los espermatozoides, evitando que se mezclen con el semen y, por lo tanto, impidiendo que el paciente pueda embarazar a una mujer. La eliminación del hidrogel se realiza aplicando una pequeña cantidad de ultrasonido en el área. Esto libera el oxígeno en el dióxido de titanio, que a su vez descompone el gel, lo que permite que se lave a través del pene.

Los investigadores probaron su hidrogel con ratas de laboratorio macho. A algunos se les dio el hidrogel; otros se hicieron una vasectomía y otros todavía recibieron solución salina. Después de que sanaron, se permitió que las ratas se aparearan con hembras. Solo aquellos a los que se les dio la solución salina produjeron descendencia. Los investigadores también extrajeron el gel de las ratas de prueba usando un dispositivo de ultrasonido ordinario y encontraron que restauró por completo su capacidad de reproducción. Se requieren más pruebas para garantizar su seguridad antes de que puedan comenzar los ensayos en humanos.