Las moléculas nanométricas de un elemento químico particular pueden inhibir la formación de placa en los tejidos cerebrales. Este nuevo descubrimiento de investigadores de la Universidad de Umeå, Suecia, en colaboración con investigadores de Croacia y Lituania, proporciona una esperanza renovada para tratamientos novedosos de, por ejemplo, Enfermedad de Alzheimer y Parkinson a largo plazo.

"Este es de hecho un paso muy importante que puede formar la base de tratamientos nuevos y eficientes de enfermedades neurodegenerativas en el futuro," "dice la profesora Ludmilla Morozova-Roche en la Universidad de Umeå.

Cuando las proteínas se pliegan mal, forman fibrillas insolubles llamadas amiloides, que están implicados en varias enfermedades graves como el Alzheimer y el Parkinson, Corino de Andrade y la enfermedad de las vacas locas. Los agregados de amiloide destruyen las células neuronales y forman placas de amiloide en los tejidos cerebrales.

¿Qué investigadores de Umeå en Suecia, Vilnius en Lituania y Rijeka en Croacia han descubierto es que unas moléculas de tamaño nanométrico particulares pueden obstaculizar la formación de amiloide de la proteína proinflamatoria S100A9. Estas moléculas pueden incluso disolver amiloides ya preformados, que se ha demostrado mediante el uso de microscopía de fuerza atómica y técnicas de fluorescencia. Las moléculas en cuestión son polioxoniobatos de tamaño nanométrico, que son los llamados iones polioxometalato con carga negativa que contienen el elemento químico niobio.

"Se necesitan más investigaciones antes de que podamos decir con seguridad que los tratamientos funcionales pueden derivarse de esto, pero los resultados hasta ahora han demostrado ser muy prometedores, "dice Ludmilla Morozova-Roche.

Los investigadores han estado trabajando con dos moléculas de polioxoniobato diferentes, Nb10 y TiNb9. Ambos resultaron inhibir los amiloides SI00A9 al formar interacciones iónicas con los parches cargados positivamente en la superficie de la proteína, que son fundamentales para el autoensamblaje de amiloide. Las moléculas de polioxoniobato que se han estudiado son relativamente estables químicamente y solubles en agua. Las moléculas son de tamaño nanométrico, lo que significa que son extremadamente pequeños. Estas nanomoléculas también pueden ser de interés para otras aplicaciones médicas como los implantes gracias a su alta biocompatibilidad y estabilidad.

En la Universidad de Umeå, dos grupos de investigación, de la Facultad de Medicina y el Departamento de Química, han colaborado abordando el tema desde diferentes ángulos y aplicando un amplio espectro de técnicas biofísicas y bioquímicas y mediante simulaciones de dinámica molecular.