Los científicos del Laboratorio Ames del Departamento de Energía de EE. UU. Han desarrollado un nuevo enfoque de microscopía para obtener imágenes de nanocompuestos de gel en su estado natural. que revelará información más útil sobre su ensamblaje y propiedades.
Los investigadores están entusiasmados con la obtención de imágenes de nanopartículas en poloxámeros, un grupo de materiales poliméricos de comportamiento extraño que son líquidos a baja temperatura y un gel a temperaturas más altas. Debido a su interesante comportamiento de fase, estos geles son prometedores al actuar potencialmente como un medio de matriz para la disposición de nanopartículas dentro de estos geles para obtener materiales con propiedades ópticas interesantes. Sin embargo, en la actualidad, es muy difícil obtener imágenes de nanopartículas en un entorno de gel.
Como el viejo modismo "clavar gelatina en una pared, "Obtener una mirada cercana y precisa de cómo se organizaron estos sistemas de nanopartículas y gel ha resultado difícil para los científicos que desean aprender más sobre sus propiedades y cómo controlarlas.
"Es básicamente una sustancia pegajosa. Es como la miel cuando hace frío, y a temperaturas más cálidas se convierte en algo así como gelatina, "dijo Tanya Prozorov, científico de la División de Ciencias e Ingeniería de Materiales del Laboratorio Ames. "Es un estado de la materia que no se presta bien a las muestras delgadas que usamos en TEM (microscopía electrónica de transmisión). Intentando mirar liofilizados, las muestras de capa fina del gel no son ideales; se pierde información valiosa ".
Usando un nuevo enfoque con microscopía electrónica de barrido / transmisión de células fluidas, Prozorov y sus colegas utilizaron una impresora molecular para depositar minúsculos (femtolitros, una cuadrillonésima parte de un litro) volúmenes de poloxámero combinado con nanopartículas de oro, y obsérvelos bajo temperatura y humedad controladas.
La investigación se analiza con más detalle en el documento "Nuevo enfoque para la obtención de imágenes por microscopía electrónica de nanocompuestos de gel in situ, "escrito por Alejandra Londono-Caleron, Srikanth Nayak, Curtis L. Mosher, Surya K. Mallapragada, y Tanya Prozorov; y publicado en Micron.
