Una nueva terapia contra el cáncer que utiliza nanopartículas para administrar una terapia combinada directamente a las células cancerosas podría estar en el horizonte, gracias a la investigación de la Universidad de East Anglia.

La nueva terapia que se ha demostrado que hace que el cáncer de mama y los tumores de cáncer de próstata sean más sensibles a la quimioterapia, está ahora cerca de entrar en ensayos clínicos.

Y los científicos de la Escuela de Medicina de Norwich de la UEA han confirmado que se puede producir en masa, convirtiéndolo en un tratamiento viable si se demuestra su eficacia en ensayos en humanos.

El uso de nanopartículas para introducir medicamentos directamente en un tumor es un área en crecimiento de la investigación del cáncer. La tecnología desarrollada en UEA es la primera de su tipo en utilizar nanopartículas para administrar dos medicamentos en combinación para atacar las células cancerosas.

Los medicamentos, ya aprobado para uso clínico, son un medicamento contra el cáncer llamado docetaxel, y fingolimod, un medicamento para la esclerosis múltiple que hace que los tumores sean más sensibles a la quimioterapia.

Actualmente, el fingolimod no se puede utilizar en el tratamiento del cáncer porque también inhibe el sistema inmunológico, dejando a los pacientes con niveles peligrosamente bajos de glóbulos blancos.

Y aunque el docetaxel se usa para tratar muchos cánceres, particularmente mama, próstata, estómago, cabeza y cuello y algunos cánceres de pulmón, su toxicidad también puede provocar efectos secundarios graves en pacientes cuyos tumores son quimioresistentes.

Debido a que las nanopartículas desarrolladas por el equipo de la UEA pueden administrar los medicamentos directamente al sitio del tumor, estos riesgos se reducen enormemente. Además, el enfoque dirigido significa que se necesita menos fármaco para eliminar las células cancerosas.

"Hasta ahora nadie ha podido encontrar una forma eficaz de utilizar fingolimod en pacientes con cáncer porque es muy tóxico en la sangre, "explica el investigador principal, Dr. Dmitry Pshezhetskiy de la Escuela de Medicina de Norwich en UEA.

"Hemos encontrado una forma de utilizarlo que resuelve el problema de la toxicidad, permitiendo que estos dos medicamentos se utilicen en una combinación poderosa y altamente dirigida ".

Los investigadores de la UEA trabajaron con el equipo de soluciones de formulación de Precision NanoSystems, que utilizó su tecnología NanoAssemblr para investigar si era posible sintetizar los diferentes componentes de la terapia a escala industrial.

Tras los exitosos resultados en la producción a escala industrial, y una solicitud de patente internacional publicada, El equipo de UEA ahora está buscando socios industriales y licenciatarios para llevar la investigación hacia un ensayo clínico de fase uno.

También se incluyen dentro del paquete de nanopartículas moléculas que aparecerán en una resonancia magnética, permitiendo a los médicos controlar la propagación de las partículas por el cuerpo.

El equipo ya ha realizado ensayos en ratones que demuestran que la terapia es eficaz para reducir los tumores de mama y próstata. Estos resultados se publicaron en 2017.

"Significativamente, todos los componentes utilizados en la terapia ya están autorizados para uso clínico en Europa y Estados Unidos, "dice el Dr. Pshezhetskiy." Esto allana el camino para la siguiente etapa de la investigación, donde estaremos preparando la terapia para los ensayos de los pacientes ".

"La nueva terapia con nanopartículas FTY720-docetaxel supera la linfopenia inducida por FTY720 e inhibe el crecimiento del tumor de mama metastásico, "por Heba Alshaker, Qi Wang, Shyam Srivats, Yimin Chao, Colin Cooper y Dmitri Pchejetski fue publicado en La investigación del cáncer de mama y el tratamiento el 10 de julio de 2017.

"Nanopartículas híbridas core shell lípido-polímero con docetaxel combinado y terapia dirigida molecular para el tratamiento del cáncer de próstata metastásico, "por Qi Wang, Heba Alshaker, Torsten Böhler, Shyam Srivats, Yimin Chao, Colin Cooper y Dmitri Pchejetski fue publicado en Informes científicos el 19 de julio de 2017.