Un problema importante en el tratamiento del cáncer es identificar la ubicación de los tumores pequeños y tratarlos antes de que hagan metástasis.

En un esfuerzo por superar ese problema, Los investigadores del Wake Forest Baptist Medical Center han desarrollado una nanopartícula fluorescente capaz de encontrar tumores, se enciende al llegar y se activa con luz para generar calor para destruir las células cancerosas.

Un estudio en el que estas nanopartículas, partículas híbridas de polímero donante-aceptor, o H-DAPP:las habilidades de cáncer de mama localizadas y eliminadas con éxito en ratones se publica en la edición actual de la revista Materiales e interfaces aplicados de ACS .

"Un resultado inesperado fue la eficacia con la que las nanopartículas se localizaron en los tumores sin ningún agente de orientación, "dijo el autor principal del estudio, Nicole Levi-Polyachenko, Doctor., profesor asociado de cirugía plástica y reconstructiva en la Facultad de Medicina de Wake Forest, parte de Wake Forest Baptist. "Alcanzar niveles lo suficientemente altos de H-DAPP dentro del tumor para permitir que se vea proporciona una ventaja para saber exactamente dónde se debe aplicar la luz para generar calor y matar las células cancerosas".

Otros investigadores han desarrollado nanopartículas para detectar tumores o transportar fármacos, y el equipo de Levi-Polyachenko ha creado polímeros que absorben fuertemente la luz infrarroja y generan calor. Respecto a la nueva nanopartícula, ella dijo, "Fue emocionante descubrir el paso para combinar un polímero generador de calor con un polímero emisor de luz para permitir la detección y el tratamiento térmico a pedido".

Los H-DAPP están hechos de polímeros conductores de electricidad y tienen un diámetro inferior a 100 nanómetros (0,00000393701 de pulgada). Su pequeño tamaño y composición suave les facilita viajar a través del torrente sanguíneo hasta el tumor.

"Se necesita mucha más investigación para garantizar que las H-DAPP se puedan usar de manera segura en humanos, ", Dijo Levi-Polyachenko." Pero estamos entusiasmados con la exploración del uso de H-DAPP con otros tipos de cáncer y, finalmente, en pacientes ".