Las nanopartículas de plata se utilizan en la ropa por sus capacidades antiolor, pero parte de esta plata se desprende cuando se lava la ropa. Las aguas residuales de este proceso podrían terminar en el medio ambiente, posiblemente dañando la vida acuática, por lo que los investigadores han intentado recuperar la plata. Ahora, un grupo informa en Química e ingeniería sostenibles de ACS que la química del detergente juega un papel importante en la cantidad de plata que se puede eliminar de las aguas residuales de la lavandería.
Algunos fabricantes de ropa incorporan nanopartículas de plata en sus productos porque estos pequeños trozos de metal pueden matar las bacterias que causan el mal olor. Pero los investigadores han descubierto que parte de esa plata se lava cuando se lavan las prendas. Estas nanopartículas de plata pueden ser tóxicas para muchos organismos acuáticos y pueden afectar la eficacia del procesamiento bacteriano en las plantas de tratamiento de aguas residuales. Pero recuperar el nanomaterial del agua de lavado no es un proceso fácil debido a las bajas concentraciones de plata en el agua. altas concentraciones de iones competidores y una incertidumbre en cuanto a qué formas exactas de plata están presentes. Investigaciones anteriores de Sukalyan Sengupta y Tabish Nawaz mostraron que la tecnología de intercambio iónico es altamente selectiva para la plata, pero este estudio no examinó el papel de la química de los detergentes, lo que podría interferir con este método. Entonces eso es lo que querían examinar en el informe actual.
Los investigadores analizaron cómo la plata interactúa con los ingredientes individuales de los detergentes. El equipo descubrió que la plata existe principalmente como un ión cargado positivamente, y esta forma interactuará con varios compuestos detergentes bajo ciertas condiciones. Por ejemplo, el ión de plata cargado positivamente interactuará con los iones cargados negativamente en el detergente en diferentes rangos de pH. El grupo también utilizó una resina de intercambio iónico, que recuperó aproximadamente el 99 por ciento de la plata, dependiendo del pH y la concentración de los iones competidores. Luego, la resina se probó con componentes detergentes y se reutilizó durante cinco ciclos, y mantuvo la capacidad de eliminar la plata. Pero la adición de productos, como agentes blanqueadores y suavizantes de agua, afectó negativamente la eficiencia de la resina.
