Los agentes nerviosos son armas moleculares que invaden el cuerpo y sabotean parte del sistema nervioso. causando síntomas horribles y, a veces, la muerte en cuestión de minutos. Existen pocos antídotos, y los que sí lo hacen deben administrarse poco después de un ataque. Pero ahora los científicos informan en la revista ACS Nano un desarrollo en etapa temprana de un tratamiento potencial que los soldados u otras personas podrían recibir antes de que se desaten dichos agentes.

Un antídoto en particular, una enzima llamada anhidrolasa de ácido organofosforado (OPAA), ha atraído la atención recientemente por su capacidad para descomponer los agentes nerviosos. Pero el sistema inmunológico del cuerpo lo elimina rápidamente. El empaquetado de la enzima en nanoportadores de liposomas le da al antídoto un mayor poder de permanencia, pero manipular y almacenar los liposomas es complicado. Entonces, Omar K. Farha y sus colegas querían hacer un portador potencialmente más simple.

Para un material, los investigadores recurrieron a estructuras organometálicas porosas (MOF), una clase de materiales híbridos hechos de iones metálicos y ligandos orgánicos que son fáciles de almacenar y manipular a temperatura ambiente. Utilizaron un MOF a base de circonio y lo cargaron con el antídoto. Las pruebas demostraron que la enzima encapsulada en MOF era incluso más eficaz para descomponer el diisopropil fluorofosfato simulante del agente nervioso y el agente nervioso somán que el antídoto por sí mismo.