Investigadores de Illinois Tech revelaron recientemente un gran avance en el procesamiento de nanotecnología que reduce el tiempo, y aumenta la cantidad de producto que se puede fabricar a escala industrial. La nueva técnica hace que la nanotecnología sea económicamente viable para numerosas aplicaciones, incluido el control de la contaminación de los vehículos, reducción del calor residual de los vehículos y la electrónica, y eliminación de desechos tóxicos del agua.

"Este enfoque novedoso es capaz de producir material nanoestructurado a escala industrial y en una escala de tiempo económicamente viable, superando así dos obstáculos importantes en nanotecnología; incapacidad para escalar a cantidades de producción industrial y tiempos de síntesis económicamente inaceptables, "dice Philip Nash, Charles y Lee Finkl Profesor de Ingeniería Metalúrgica y de Materiales.

Nash, trabajando con los estudiantes graduados Yang Zhou y Tian Liu del Departamento de Mecánica de la Facultad de Ingeniería de Armor, Materiales e Ingeniería Aeroespacial, detalló sus hallazgos en un artículo del que fue coautor con colegas de la Universidad de Tianjin, China sobre la síntesis a gran escala de placas nanoestructuradas.

El papel, publicado en Informes científicos , y titulado "La síntesis a gran escala de nanoestructuras de placas alineadas, "describe una técnica de síntesis de cambio de paradigma que se puede aplicar a muchos sistemas de aleación para producir material funcional para aplicaciones en tecnología energética, catálisis, y tratamiento de aguas residuales. La técnica implica el desarrollo de microestructuras de dos fases a nanoescala mediante precipitación discontinua seguida de grabado selectivo para eliminar una de las fases. El método puede aplicarse a cualquier sistema de aleación en el que se complete la transformación de precipitación discontinua.

La aleación de Ni-Co-Al discutida en el documento personifica el concepto. El material es dúctil antes del tratamiento térmico para que pueda fabricarse en formas complejas, incluyendo tubos y alambre. Luego, la aleación se puede tratar para producir la nanoestructura, ya sea en el interior, fuera de, o ambos lados del tubo. El tubo conservará su integridad estructural y tiene la funcionalidad adicional de la superficie a nanoescala.